角上印有“齐文美容室”字样的纸笺上，有铅笔写的留言：“明天请来我家吃早饭。刘美”
是老板娘。这是对店里台柱子雇员的一种“厚遇”。大概是让店里的女佣送来的。左云山撕碎了纸条。
他坐在床上，抽着烟茫然良久。天花板黑不溜秋，门上布满了污迹，角上一张粗陋的桌子旁边有一只组合书柜，里面摆着《物理和化学》、《皮肤科学》、《生理解剖学》、《卫生法规》、《消毒法》、《传染病学》、《美容理论》、《美容皮肤科学》，边上还有《最新发型集》、《发型的感觉》、《姆拉诺式发型技巧》、《我的技术秘密》、《技巧教程》等几部厚书，都是美容专家们悉心写成的书，其余还摞了一些女性服饰杂志、娱乐杂志等，剩下的就是顾客作为礼物赠送的八本中国文学全集。
比起旅馆的房间，还是这里宁静，毕竟是自己的屋子。不过这绝不是满足。
邻室传来开门的声音。
少顷，响起了敲门声。
“左云山，回来了吗？叫门声很大。
打开房门，进来的是一位长发蓬乱的30来岁的男子，胖得发肿的脸上戴着一副黑边圆眼镜，身上穿着时髦的红色格纹毛衣，下身穿着一条土黄色工作裤，两膝上染有红、蓝色的颜料。
“啊，是叶刚。”
左云山笑脸相迎。叶刚是隔壁的邻居。
“听到这边有响声，估计是你回来了。”
叶刚走进屋里。他有点水蛇腰，进屋后便大模大样地坐在了椅子上。因为高度近视，眼镜下的一对眼球高高凸起。他双眼望着左云山笑着说：
“我呀，一个人在家工作，心里老盼着你回来。”
他烟抽得很凶，不整齐的牙齿熏得乌黑。
“太太还没回来？”
桌上的闹钟已过11点半。
“20分钟以前打来电话，说再买点吃的，马上就回来。”
叶钢的妻子名叫贺芝，在一家酒吧工作。
“她买来的准是炸肉夹心面包，她知道我饿了。你也来一起吃吧？”
“谢谢。你有个好太太，真幸福啊！”
“她很能干，我不想让她干现在这个行当。嗯，我再想想办法，眼前只好暂时对付着。”
“快了吧，我看你下的功夫不小，今天晚上也干到这会儿？”
“我在画一幅招贴画，是有奖的，其它零碎工作傍晚就完成了。”
“你真能干”
“能干？不干哪来钱呢？没办法，只好拼命啊。噢，这样子也能提高水平嘛。”
叶刚4年前来到南光，在图案设计店为印刷厂绘图。他是立志从事商业图案设计来到南光的，这是他在大学时的愿望。他曾几次在有奖图案征文中获奖。他的愿望是在南光成为一流图案设计家。
叶刚尚未走运。南光精于此道的不乏其人，市场都被他们占领了，一个名不见经传的地方图案设计家很难找到空子钻进这个封闭严密的势力圈。现在，他从熟识的图案设计家手里承接一些零碎的业务。