今天下午2点30分要同叶雅去看地皮，约定在车站碰头。傍晚6点，还要同另一位女宾幽会。他决定早上就请假。
吃罢饭喝茶的时候，左云山若无其事地提了出来：
“师母，对不起，我想今天下午请假。”
“哦，为什么？”
不出所料，刘美表情骤变。
“我有点儿事，同昨晚在遇见的朋友有约会，对不起。”
他想，这种事不宜过于迁就。
“非今天不行？”
刘美眉宇间皱纹凸起。
“是啊，已经约好了。”
“不知道你们是什么样的约会，能往后推一推吗？”
“已经没法同那位朋友联系上了。”左云山不答应。
“这可不好办哪，老师又不在家。”
刘美似乎想说，这一点你分明是知道的，可是对这位尖子雇员不能不客气点，话没说出口。
“让您为难了，对不起。其实，我原以来老师下午能回来的。”
“计划变了，没能按预定时间回来。……哦，你那位朋友是谁？”
“老家的同学。”
“西平的？”
“对，我们曾在宫玉县的中学一起读书，后来到了南光，他现在在一个工厂里工作。听说他最近要回西平，今天在一起聚聚。”
“是这样！”
刘美脸上愈来愈显得为难。
刘美问到今天会的朋友是谁时，左云山认为她是想摸摸底，可她脸上却装作随便问问的样子。假如她从雇员那里听到他要独立的消息，她准会凶相毕露，而现在是单纯地对骨干雇员今天请假感到为难。
如果是别的雇员，她一定要斥责说不许放肆，对左云山却得忍让三分。当然，这是为了生意。
“哦，对了，今天那位太太该来了。”刘美忽然想起来似地说道。
“谁呀？”
左云山以为她指的是叶雅，心中不由得一惊。叶雅今天不该到店里来。
“桑玉太太呀！”
“桑玉太太？”
“喏，就是脸蛋圆圆的、个子小小的那位呀，说是检察官先生的太太。”
“……检察官的太太？”
“看着不像吧？她没架子。”
“哎，你在想什么？还没想起来？”
“不，我知道了。”左云山抬起头，“不管怎样，今天就给我一天假吧！”
刘美好像对左云山意外强硬的话吃了一惊。
“那好吧，有什么法子呢！”
果然不高兴了。不快的气氛一时笼罩着两人。
“对不起。”左云山从椅子上站起身，看到她的脸色，又微笑着坐下了。
“哦，师母，冒昧向您打听一件事，我们店里有没有丈夫在公司里担任要职的顾客？”
“怎么？”
刘美眼睛忽闪忽闪的，似乎内心有种直感的不安。
“是这么回事，我住的公寓有个邻居是商业图案设计家，会画招贴画、小册子、标签什么的。他想寻求合适的顾主，让我给他介绍一些公司要人的太太。”
他说这番话有两个意思，一是履行给叶刚帮忙的诺言；再就是想用这番题外话消除刘美的不悦。她也明白，这样僵下去会下不来台的。