正统八年，皇帝十六岁，正式亲政，决心励精图治，结果宠信王振，导致宦官专权。
正统十四年，皇帝二十二岁，决心御驾亲征，攻打日益崛起的草原瓦剌部！
他不顾吏部尚书王直等群臣反对，偕同，宦官王振，率京师大军，御驾亲征。
命皇弟郕王朱祁钰留守京师。
此次出征，下诏两日，大军就匆忙集结启程，各项准备均不足，上下一片混乱。被征来的民夫混乱，军饷与粮草数量不明，二十万京营儿郎人都是懵的，就被带出了京城。
出京三天后，秋雨连绵，再加上没有军需，二十万儿郎，鞋没多久就走烂了，跋涉在泥泞里，脚上掉了一层又一层的皮……
又走了几天，因为军需不足，军队很快开始缺粮，秋雨连绵，北风萧萧，军士多在这样的天气里患病，倒在路边，为了不耽误行军，大军自然无法理会他们。
倒在路边的士兵，没多久，就变成了尸体，在泥泞中的，一具一具很快被风雨吹僵。
群臣自然知道如此行军不行，接连进谏，但皇帝不听！
因为前线，败报频传，说瓦剌部有退军征兆，那位皇帝，怕自己到了前线，瓦剌人已经跑光，所以他下令加急行军……
哪怕一路伏尸蔽野，死的都是他的军兵，他的子民！
抵达边关后，瓦剌已经撤去。
朱祁镇一边说着班师，一边仍不死心，大军在边关转圈，他把二十万人命当儿戏！
大雨还在下，连绵不绝，二十万儿郎，却看不到回家的路。
因为他们的帝皇，想要证明自己，他以一人之心夺万民之心！
大军在边关绕圈，却留下了满地无人收的尸骨……
而本来撤退的瓦剌部，也窥见了，大明朝二十万京营子弟兵的疲惫不堪！
于是瓦剌草原部，又一次从居庸关方向大举南下。
朱祁镇闻讯而起，当即下令，大军掉头，誓要与瓦剌，决一死战！
决战的结果，众所周知。
明军，在雷家站待敌决战，瓦剌兵袭击了亲征军断后部队，帝皇决定增派援军，结果援军遇伏，一支支部队，接连，全军覆没。
成国公也好，永顺伯也罢，还有其他的都督侯爷，都死在瓦剌军的马蹄之下。
一群疲惫不堪，身患众疾的士兵，又能有多少战力……
最后在土木堡，六军溃败。
帝皇被伏！
瓦剌军一路南下，剑指京师。
而在土木堡之变发生一个多月后，正统十四年九月二十六日，按照《明实录》里记载，朝廷这天下发了一笔赏赐。此时距离“京城保卫战”，只有半个月了。
但这笔赏赐发放的对象，并非京师的守军，而是从土木堡逃回来的两千多个随行厨役，这笔赏赐，由光禄寺拨款……说白了，这群厨役，都是为了明英宗服务的。
明英宗在军营里，仍然吃着不输于紫禁城的膳食，而普通的官兵们，死于荒野……
夸赴军中宴，走马去如云。尊罍溢九酝，水陆罗八珍。果擘洞庭橘，脍切天池鳞。食饱心自若，酒酣气益振。是岁江南旱，衢州人食人……
林珏此刻咬着牙，眼神中杀意盎然。