各位一定都知道《三国义》里的刘备假意哭荆州、关公大意失荆州的故事。这里就是“兵家必争之地”的荆州。这个著名的文化名城，座落在辽阔富饶的江汉平原的西沿。汉朝时候，全国划分为三十六州，这里因北有荆山而得名。而此荆山非彼荆山，徐州及安徽蚌埠怀远等地，也有荆山，与人重名一样，只是江湖重名而已。东晋以后，有几个皇帝在这里建都，使这座城池成了历代王朝屯兵置府的重镇及兵家必争之地。
荆州城由于地处江湖之会，是连接东南西北水陆交通的枢纽，这里土地肥沃，气候温和，特产丰富，而且还曾是全国重要的商业中心之一，早在西汉时期，就已名列南方五郡之冠。
荆州这个名称，是上古大禹治水时所定的九州(冀、衮、青、扬、荆、豫、梁、长、雍)之一，以当时境内荆山得名。三国以后，荆州城一直是州、郡一级的治所，有的还曾在此建都立国。有一说为“自古彭城列九州，龙争虎斗几春秋？”这彭城即指徐州，为何不见徐州被列入九州？还是乖乖的把徐州加上吧！不然的话，大侠徐州不服气呀。
荆州古城分为三层，外边是水城，中间是砖城，里面是土城。据说当年为防止城基下陷、洪水泛城，右城脚条石缝中浇灌糯米浆，因而城墙特别坚固。传说三国蜀将关云长镇守荆州，忽遇九位仙女下凡。传王母娘娘旨意，说荆州刀兵动得太多，要收回置于神地，不准凡人争夺。关公忠于其兄不让荆州，于是想了一个计策，说：“你们在西北，我在东南，各筑一城，城周五千步，天黑始，鸡鸣止，谁先筑好，谁就管理这个地方。”九仙女遂用衣裙兜土，关公伐芦苇筑城。关公城就，九仙女城差一隅，鸡尚未鸣。关公振动鸡笼芦席，公鸡啼鸣，九仙女羞愧地上天去了。这就是现在荆州城北门外九女琢的来历。又传说张飞也挑担土来帮二哥筑城，可是来晚了，便将土倒在东门外。现今人们都把这两座小口山似的土叫“张飞一担土”。当然，这些都是神话传说，都是谎诞无奇编撰出来不可信的离奇而又有趣的故事以慰世人而已。你说世上哪有这种事？如果有，也许真有世上九个女人与关羽争功，只不过把她们神话升华一下罢了。也许，张飞真的挑了一担土来帮关二哥不成便倒于东门外，又被世人夸大其辞成土山而已。然而关公为了防范东吴，在汉代旧城旁筑了一座新城，都是有历史记载的真实事件。
荆州城北十华里，是春秋战国时代中国南方最大城市的遗址——“楚纪南故城”。楚国有二十个国王，前後四百一十一年在这里建都。故城地上、地下、城内、城外，蕴藏着丰富的楚国文化。在这里随手都可以拣到两千多年前的瓦片和陶片。