年关已过，天气渐渐回暖，官道上往来的行人马车比前几日多了不少，南来北往、押送货物的商队随处可见。
三人沿着官道策马而行，不知不觉中竟跑出了几十里的路途。
晌午已过，三人腹中饥饿，恰好路旁支了一个挂着桂花酿的摊子。
简易的木棚下，摆着十几张木桌，灶台上柴火正旺、油烟滚滚，荤油姜蒜的爆香混着酒香远远飘来，令人食欲大开。
“屠老、玄信，我们过去坐坐！”
姜离手持马鞭，向前一指，话还没有说完，瞌睡了一路的屠老头闭着眼、两腿一夹，胯下枣红马嗖的一下冲出，直奔饭摊而去。
“这屠老头！”
姜离与姜玄信对视一眼，皆是摇头苦笑，只能策马跟上。
两人来到饭摊旁时，屠老头早就一本正经的坐在了一张木桌旁，大大咧咧的招呼，“小二，上酒！”
时间已过晌午，饭摊上客人不多，加上屠老头也只不过四桌客人。
坐在长凳上晒太阳的店小二，斜着眼扫了扫衣服寒酸污浊的屠老头，就像是没听见话一样，从木凳上跳起，径直向着策马而来的姜离、姜玄信二人迎去，满脸堆着笑意：“两位公子快请，小店有酒有肉，虽然寒酸了点，可味道不比那盛京城的玉霄差！”
“啐！”屠老头看着店小二阿谀奉承的嘴脸，白眼都快翻到天上去了。
“一只烧鸡、一盆水煮羊肉，五斤桂花酿，再来三碗热面！”
姜离坐在屠老头对面，抛给了店小二一块碎银，指着屠老头腰间早已空瘪的酒囊道：“再把酒囊装满！”
“好嘞，公子稍等！”
店小二收了银子，满心欢喜的退了下去，不一会的功夫就将酒菜端了上来。
“嘿嘿，公子倒是眼尖，知道老屠爱酒！”
屠老头将重新灌满桂花酿的酒囊系在腰间，自出城后就一直无精打采的褶皱老脸上，浑浊的眼睛中第一次聚起了光，他咧嘴憨笑，露出了四颗空洞洞的门牙。
姜离没去过名声享誉大周的玉霄楼，不知道里面随便一道便价值百两白银的菜肴是何味道，但这路边小摊上饭菜属实入味。
烧鸡熟烂，滋味入骨，水盆羊肉也是鲜嫩酣畅，膻味极淡，配上热乎乎的暖胃汤面，在这初春午后，晒着太阳，倒也是一幅盛世安康、国泰民安的画卷。
“快，都给老子快点走，要是天黑前还到不了盛京城，一人领十鞭赎罪！”
官道尽头，尘土弥漫中远远走出了一支队伍。
百余名身着光亮轻甲的大周骑兵前后压阵，驱赶着近千名衣衫褴褛、筋疲力尽的战俘和十几辆马车，向着盛京城的方向赶路。
这些战俘有男有女，全部戴着沉重的枷锁、脚镣，稍微走的慢些，便有军士策马上前，挥舞皮鞭抽打喝骂。
队伍中的马车上，也装满了战俘，大多是老弱妇孺，偶有衣着华丽者，也是满脸泪痕，惶恐不安。
“冯旗，你带几个兄弟过去，向店家要些水来，这群大罗棒子越走越慢，若是再这么走下去，我们今晚只能在城外过夜了！”
队伍中，一名身材魁梧宛若小山的大周百夫长沉声命令。