此时太阳刚刚升起，泰晤士河的水面上依旧是雾蒙蒙的一片。
然而西印度码头却灯火通明，运输旺季的码头生意总是这么热火朝天。
而在码头的水手堆里，埃尔德正倚靠在一处栏杆上睡眼朦胧的打着哈欠。
他望着正一箱又一箱往船上搬运补给的水兵们，从兜里摸出烟斗点燃，深深的吸了一口，随后心满意足的吐出烟圈，感叹道：“舒服至极！”
达尔文就站在他的身边，他望着这一箱箱的卷心菜、鲜牛肉以及朗姆酒，看得都有些怀疑自己的眼睛。
他杵了杵身旁的埃尔德，小声的开口问道：“埃尔德，你之前是不是骗我了，你不是说皇家海军的待遇很差吗？可我看这吃的还行啊！”
埃尔德瞥了眼达尔文，不屑的哼了口气：“查尔斯，近海的时候当然吃的不错了，要是那种几个月的远洋航行，回头有你受的。而且我说的待遇不行，主要指的是工资水平。
我也没说皇家海军吃的差啊！伱不是个博物学家吗？那你应该知道，如果动物们吃的不行，他哪儿还有力气在三分半以内完成两轮炮击？”
达尔文盯着面前抱着柠檬汁箱子走过的水手，忍不住咽了口口水，他嘀咕道：“可这吃的是不是有点太好了？陆军也有这个待遇吗？”
“陆军？他们也配？他们吃屎还差不多！”
埃尔德嘲讽道：“那帮土老帽啃点土豆泥，配点面包屑就差不多了。陆军嘛，长着腿，饿不死，能走路就行了。陆军谁不会当，排队枪毙嘛，随便找几个人训练两周就能上战场了，这兵种需要什么技术含量？
皇家海军的水手们可和他们不一样，咱们这儿都是宝贵的技术人才。查尔斯，你要知道，培养一个熟练地水手到底有多困难。
咱们的水兵，有很多都是七八岁就上了船。如果把他们放到外面去，个顶个的都是商船上的技术人才。
商船愿意花三四倍的价钱来挖他们可不是开玩笑的，那帮船东们又不蠢，最起码算账算的很明白。
对于这样的人才，海军给不起多少工资也就算了，但最起码得把补给弄得好一点。
正因为如此，所以哪怕是在拿破仑战争里最困难的时期，皇家海军的水兵们每周最起码还能吃上几磅变味儿的咸牛肉，每天喝上一加仑的啤酒。”
达尔文听到这里，忍不住目瞪口呆道：“你说的是实话吗？”
埃尔德点头：“当然了，我干嘛要骗你这个。对不对，你在船上待一阵子不就明白了吗？
只要不长时间离岸，皇家海军的饭菜一直都还行，而且几乎所有舰队指挥官都非常重视补给问题。
当初纳尔逊将军之所以能在皇家海军这么受拥戴，有一部分原因就是他对于舰队补给物资的要求非常严格，对于供给水兵的菜品他都要亲自试吃，凡是他觉得难吃的一律要退货重买。
也正是因为如此，所以大伙儿才乐意为他卖命。而且特拉法加海战后，被俘的法军主帅维尔纳夫来胜利号用餐时还嘴硬说：‘你们吃的这么好，难怪你们打得赢’。
不过我倒也能理解，毕竟皇家海军最憎恶的咸牛肉到了法国人那里都能成为珍馐美味。连那种东西他们都吃的不亦乐乎，也不怪会对我们的伙食惊呼了。”
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