祝缨与小江聊完之后,又该干什么干什么去了，情绪上也看不出来有什么起伏，每天做事也不见什么异常。家里家外、衙门上下也都没觉得有什么不对劲儿。他们压根也没办法从祝缨的身上看出来她跟人聊了什么,聊的事儿重要不重要。
她打小就这样，难见有十分活泼的时候,作息也极规律，天天干些正事。
这种规律的生活却在腊月下旬被打破了——下官、当地士绅给她送年礼来了。
大部分小京官想改善生活的时候就要谋个外任,一则地方上的收入比较灵活，正直一点的从公廨田之类上就能得到好处了,贪一点的就要自己加税,二是逢年节就有人送礼。这种年节的礼物，是被默认可以接受的。
连年节礼都不收、都要等值回礼的，常要被人侧目。“懂事”的下属们也常会早早地准备好礼物，得贵重一点的。福禄县的官绅也不例外。
祝缨这里,才翻两页县志，那边关丞送礼来了。写两行来年的规划，莫主簿又来。不办公务看看邸报上的新消息，顾翁家来送礼。邸报不看了，翻两页闲书,赵翁家又来了。
他们不止自己过来，还会带着家中的子侄。有人的子侄是在县学上学的,皆以学生自居。顾翁还请祝缨收了他孙子顾同当学生。
祝缨道：“我可是明法科出身,选老师可得慎重，不能耽误了他。”
顾家祖孙不再苦苦要求入门当学生，肚里却吃惊：明法科么？
县学里各科也都开,但是福禄县这个“文气”过于稀薄,正经的经史都教得不怎么样更不要提明法科了。顾家祖孙在福禄县看到的“明法科”与事实上的明法科差别还挺大。如果让王云鹤说,合格的明法科，祝缨得把《春秋》也背下来。但是在福禄县，明法科可能连律法都不全。
这人哪里像是个明法科的样子么！
顾同更是不敢置信，县令是要视察学校的。县学也乐得让县令给学生讲个课，祝缨当时也没拒绝。以顾同的感受来看，祝缨的水平比他们博士、助教都高。
顾同有点小尴尬，进也不是、退也不是，顾翁却道：“真是人外有人、天外有天！不知京师又是何等气象了！”一句话强把话题转了过去，与祝缨说了几句对帝都的向往才告辞。
顾翁之外，连雷保父子都登门了。祝缨待他们与别的士绅也没有什么区别，雷保心中滋味难辨。当众挨打是丢了脸，但是之后没有赶尽杀绝还总带着他，也没再下手整治他。恨呢，又不敢，感激，实在说不上！报负？又不知从何谈起。
祝缨这儿稳如泰山，雷保如坐针毡，恭恭敬敬说几句官样文章就跟儿子一道走了。
到赵沣带着儿子过来送礼的时候，祝缨彻底放弃了，把书一扔：“好吧好吧，我不干别的了。”
小吴笑道：“您这一年到头的，也是该松快松快了。”
祝缨道：“我这一年也没觉得累啊。”
小吴心道：那是您。
别人放到祝缨这个位置上，光愁就能愁死，她还活蹦乱跳的给人添着堵呢。
祝缨整了整衣襟，等着赵沣来拜见，却见来的只有两父子。祝缨不动声色，跟赵沣寒暄几句，也不提赵娘子。倒是赵沣先提了，说自己的妻子“冲动冒失”，当街捆了人给县衙送来十分失礼，应该是先报官的。
祝缨道：“娘子是热心肠，且也没有代官府断案，有什么好计较的？”
赵沣忙说：“那是不敢的！”
“诶？”
赵沣赶紧补充了一句：“哪个胆大包天敢越权呢？”
祝缨道：“那是，至少咱们福禄县都很好。”又问赵沣觉得县城怎么样，有没有觉得哪里还有改进的地方。且说自己是新任的县令，还不太了解情况，希望“父老”们能够知无不言，多多帮助她把这地方搞好。
赵沣道：“不瞒大人说，我等草民好些年没见着过县令啦，您又如此体恤，我们哪有什么好挑剔的？”
两人你来我往，都说得滴水不漏，祝缨并不向他问那个侄女儿的事儿，赵沣也不向祝缨提及那个姑娘。寒暄数语，祝缨对赵苏说：“放假了就玩儿，别玩过头了就行。”
赵苏也恭敬地说：“是。”
祝缨道：“你这官话说得不错了。”
赵苏道：“偶遇到江娘子，教导了一些，委实有用。”
祝缨问道：“你的同学们，学得如何？”
赵苏犹豫了一下，道：“呃，在本县算好的。”
祝缨微笑了一下。赵苏又趁机向祝缨借几本书籍：“本县书籍原也不多，家父家祖虽搜罗了一些，也难与书香世家相比。虽有心往州、府去寻觅，苦无门路，纵拿着钱去也不知道该买什么样的书。还望大人能赐几本书籍，晚生回去抄录，必按时归还，不敢有污损之处。”
祝缨问道：“想看什么书？”
赵苏道：“不拘什么，还请大人指点。”
祝缨道：“你给我出的这个题目可大了，你们父子商议好了？”
赵沣也忙说：“请大人指教。”
“我是明法科出来的，你们还要问我吗？”
赵苏毫不犹豫地说：“请大人赐教。”
祝缨伸出三个指头，道：“不扯那些大道理，就说最实在的，世人读书三个用：有用、治学、做官。你要哪个？”
赵苏不说话，赵沣要说话，祝缨对他摆了摆手。祝缨问赵苏道：“是为了治学吗？”
赵苏摇了摇头。
祝缨问道：“是有用吗？”
赵苏用力点了点头，赵沣发出一声“嗐”。祝缨问道：“做官吗？”
赵苏犹豫了一下，也点了点头。
祝缨道：“唔，那我知道了。我会为你好好筹划的。”
赵沣比儿子还要积极，从椅子站了起来，把儿子也给薅了起来，长揖道：“谢过大人。”
祝缨道：“互相成就，何必言谢？坐。”
两人又不咸不淡地扯上两句，都觉得差不多了，一个告辞，一个也不强留。
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赵沣父子离开之后，祝缨看看也到了午饭的时候，起身往后面去。
祝家一家四口坐在桌前，祝缨问道：“祁小娘子跟祁泰一处吃了？”
到了福禄县之后，祝家饭桌上的人就不太固定，有时候也跟祁家父女一块儿吃，有时候张仙姑就留祁小娘子下来吃。
花姐道：“嗯，他们家里说也要收拾点儿过年的年货。小祁说，她爹不大会与人说话，自己在家喝酒也得整治些小菜、干果之类。做好饭，她就弄那个去了。”
祝缨道：“倒提醒我了，这两天被他们吵吵的，差点忘了还有一件事没办完。”
花姐道：“什么事？”她心里划拉了一下，家里年货备齐了，衙门里的年货也发放下去了。往京里的东西，虽然稍嫌轻了些，但也连问候的信件之类都打发跟着最后一批公文送走了。她也额外给小江主仆俩准备了一份合适的，以张仙姑的名义送了。
祝缨道：“县里老人。”
县令还管个风俗教化、尊老敬贤。福禄县的贤人，不好说有谁，但是老人的标准是很明显的。户籍是新登记过的，祝缨打算就照着户籍来。七十岁以上的给米、肉和帛，八十岁以上的有米、肉、酒、帛，九十岁以上的米、肉、酒、帛以及一支拐杖。只恨没有百岁老人，不然她能给百岁的拿九十岁的双倍！
这一笔开支也不用祝缨自己掏，封印前就让祁泰从账上做出来了，她决定、她批示，比在大理寺的时候花钱还要方便。
过年前几天，祝缨便照着户籍簿子，将报上有适龄老人的人家，依次拜访。福禄县好些年也没有这样的热闹可看了，祝缨出行，又被一群人围观。也有懂的说，这是敬老的意思。又有人问：“就县城有么？”
祝缨听着了，说：“只要在簿子上的，都有。”
“乡下的也有？！”那人大着胆子问。
祝缨看着说话的这个青年人，也是个黑瘦矮的本地人，衣服上带着常见的补丁，口音与县城略有不同，是下面的乡下人。祝缨道：“只要在簿子上。”
“远的地方也有？”
“只要是本县簿子上。”祝缨依旧很有耐心地说。
那边顾翁过了六十岁，还不到七十岁，但是他的老妻比他年纪大，刚好踩着七十岁的线上！他不在乎这点米，但在乎这点体面。早早换好了衣服在家等着迎接县令了，声音都听到了，人却左等不来、右等不来的，打发了顾同出门看，却见祝缨被绊住了。
顾同道：“你啰嗦什么呢？大人几曾说话不算数了的？你只管看着就是了！”他心里也好奇，还有几天就过年了，全县十三乡，祝缨能走遍了送东西？
心中疑惑，他还是很恭敬地将祝缨迎到了家里，等祝缨慰问完了顾翁。顾翁苦留她多坐一会儿，顾同小声地说：“只怕大人时间紧。”将刚才在外面听到的说了。
顾翁也好奇，问道：“大人，来得及么？可要派人分发？老朽那庄上也有两个老人，情愿替大人跑一趟。”
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