苏媛对“识字歌”与“识字碑”十分好奇。
她往识字碑那里看去, 识字碑前也有几个人在看，有人在读，也有人瞅一眼就离开了。她挤上前去, 碑上的字她能认得一大半，少数几个不认得的也能根据上下文的意思稍稍猜到。心道：也不难嘛！
站着看了一会儿之后, 她忽地叹了口气, 心里有些忧愁。
最后, 她转身离开了识字碑，想往市集里去看看山下又有什么新东西、新变化了。
转了一圈，发现变化不大, 特别新奇的也不多, 但是集市上的人看起来与街上的人一样，都比以前更舒展、精神了一些。有一个好的官员管理, 百姓自己不觉得, 外人一看还是能看得出来的。
在县城转了半圈之后，她回到了驿馆，吃了饭就去找表哥赵苏。
赵苏正在家里温习功课, 才翻两页书，表妹就找上门来了。赵苏掩上书, 接待了苏媛。
兄妹俩坐下来, 赵苏先问苏媛：“休息得怎么样了？”
“我本来也不累。”
赵苏问道：“你准备名帖了吗？”
苏媛道：“嗯？就是常见你们送来送去的那个？”
奇霞无文字，自然也就没有名帖这种东西。
赵苏道：“对。这是礼仪，也是约定、表记。哪怕人见不着面, 见着了帖子也知道你来过了。”
“我知道这东西的用处，好吧, 既然来了, 就照这里的规矩来, 也不算不对。”
她忽然笑了起来：“他管的地方也不比咱们家更大，人也未必比咱们家的人更多呢。”
赵苏心里别扭了起来，说：“管得好就行。”
苏媛低声道：“是啊。咱们就是缺这样的人。唉，连个文字都没有。”
赵苏对这一声“咱们”没有太大的触动，向来都是一边骂他“獠女之子”另一边背后指指点点说他是“青蛙”——山下人住洼地、洼地里养青蛙，然后两边都有人骂他是“杂种”。有人跟他说“咱们”的时候，他通常会非常的警惕，因为这代表有人要拉拢他了或许要把他当枪使。也就父亲更在意他，母亲还总是惦记着山上舅舅家。
哪怕是亲表妹说“咱们”他都不自觉地警惕起来，含糊地应道：“没有文字是麻烦些。”
苏媛摇头：“比麻烦还要大一些，我说不清，但道理我懂的，咱们比山下人差得太多了。我学这边的话，好些词句都不明白，咱们的话里也没这个东西，要看到了事儿才懂，像个傻子。”
赵苏道：“现在不是知道了？知道了就行。”义父说过，并不是福禄县的人比别人蠢，只是没见过罢了。现在见过了、知道了，就该走下一程了。
苏媛道：“我为文字的事儿发过愁，咱们自己没有文字，寨子的别人可以不用文字，但是咱家不同，家里要管许多事，事情越来越多，没有文字就只靠脑子记，过不一阵儿就记乱了。我想自己造一套文字，可这太难了！”
赵苏心底有些诧异，没想到苏媛还曾有过这样的雄心壮志。他想，倒是个好想法，可惜你现在的本事确实是不不行的。
他说：“就算创制出来，用的人少了，不久也就没了。”现成的例子就是福禄县了，福禄县里读书识字的人不算少了，比起到外更繁华的地方呢？无论是官话嘴皮子还是文章笔杆子，都差得远了。用进废退，各处皆然。
苏媛道：“我曾想过借用山下文字，两边的话不是一一对应的。用山下文字标记音标，一个音又有数个字对应，也是乱七八糟。抛弃祖先的语言统统改用山下的语言、文字，倒是解决了这个问题，又不甘心。”
赵苏一向知道苏媛不是个一般的女子，她有这样的想法还是让赵苏对这个表妹有丝刮目相看。不过他很快又回转了心意，道：“这些都不是一朝一夕之功，你现在着急对你自己没好处，还是先办好眼下的事儿，一件一件来。”
苏媛道：“我来找表哥就是为了眼下的事情——你说，这位县令是个什么样的人呢？”
她问着，目不转睛地看着赵苏。虽然之前也在赵宅住了一些时日，也会有书信往来、姑姑口述，她还是想当面问赵苏。文字有千般好，终不如面对面能够感受到对面的情绪。当面问，对方没有掩饰的时间。
赵苏也看着她，说：“你问的什么？”
“什么都行。”
赵苏道：“你已见过他了。”
苏媛道：“嗯，我是想知道，他究竟可靠不可靠？”
赵苏道：“什么才算可靠？你的亲哥哥可靠吗？”
苏媛也没了灿烂的笑容，道：“是啊，人都有可靠的地方，也都有不可靠的地方。哥哥是自家人，本事又不可靠。这一位本事可靠，又不是自家人。”
赵苏问道：“你可靠吗？你对义父而言是个可靠的人吗？”
苏媛认真地问：“这是你在问，还是代他问的？”
赵苏问道：“有区别吗？我看不透他，不过他绝不是个任人摆弄的人。你、舅舅你们住在山上是能看着山下对着山下的人指指点点，可莫要以为住得高就真的比别人厉害了。”
苏媛道：“你怎么突然生气了？”
“实话实说就是生气了？生气的是你。”
苏媛道：“好吧，咱们都不生气。他能帮到咱们，我对他本也没有恶意，只是想做交易前多知道些事儿，才好准备。”
赵苏夹在父系与母系之间心稍偏向父系，对母系也不是全无情感，但被表妹这么说他又不自觉不喜欢起来，并不想偏帮表妹。口上说：“你这次难道打算做大买卖？如果不是，一次交易做下来，也就知道为人了。上回交易不就很顺利么？”
苏媛见从他这里问不出话来，心道：这一次本来也是为了再试探一回的。表哥到底是在山下长大的……
她不知道赵苏的心里很明白，两边都要从他这里套取些对方的情报，祝缨还让他写下来，他本就这个尴尬的身份，早习惯了。只是双方做法有差异，祝缨能给他的好处更多，让他写的时候也有点为奇霞族“正名”的意思，多少有些诚意在内。表妹的话里就没这层意思，一味只问义父情况，并不提还能给些许好处。
虽然他知道，义父如果能够有个“安抚獠人”的政绩，对仕途是很有利的。可人家做得好看，且不似作伪。
他更欣赏祝缨的做法。
苏媛笑道：“好吧，你说的对，我先与他交易就能看看人品啦。上回有姑父和你做中人，这回可是我自己来了。你说的名帖要怎么写？”
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祝缨第二天收到了苏媛的名帖，是赵苏代写的字，帖子却是苏媛派人来投的。
来人投帖，询问什么时候能够见祝缨，苏媛想与她面谈交易的细节。
祝缨派人跟着去驿馆回话：“只要苏娘子准备好了这两天都可以，详情面谈。”
那边苏媛当天下午就到了县衙，此时赵苏正在县学里上课，二人中间并不用翻译。祝缨这边有关丞、莫主簿等人相陪，苏媛则带着自己的随从。
此时，她才向祝缨介绍了她的随从，侍女们不提，她指着一个中年男子介绍：“这位是我阿爸信任的……嗯，帮手？”
祝缨好心地纠正：“辅佐？”
苏媛道：“对。他的名字用你们的话说，是树的意思。”
男子并不很魁梧，却显出一种别样的精明，也穿着带着绣纹的奇霞族的衣裳，也会说一点福禄的方言。他用方言向祝缨问好，关丞等人听了一阵轻松。他们很怕什么都听不懂。
祝缨道：“既然能听得懂，可就太好啦。请坐。”
宾主坐定，由关丞先代祝缨说：“不知娘子此来，有何指教？”
那边是那位树老兄代苏媛说：“县令与我们洞主答应了交易的事儿。”
他两人先开了个场，苏媛道：“早就有话，那咱们就说说怎么交易？”
祝缨道：“这里有几条，要同苏娘子讲清。苏娘子说的能做主，也是要报给令尊的，我这里谈下的，也必须报给朝廷。是不是？苏娘子之前如果试着交易过就应该知道，无论是盐铁还是米，朝廷都不会准许随便交易。”
苏媛道：“不错。”
祝缨道：“要报朝廷，我就得向朝廷说明你族的情状，你族姓名，来历过往、人口，你父姓名。人口你给我个约数，不要虚报。你一旦虚报得太多，这件事情就不归我管了，你就要重头再来与府里、州里打交道了。他们好不好相处你比我清楚。”
苏媛认真地听着，皱眉道：“什么都要告诉你？”
祝缨道：“也不必，知道得太多了会把人吓跑的。”
苏媛笑了与“树兄”对望一眼，对祝缨说：“好。”
祝缨道：“你们的事儿我也不太清楚，你写，我报。快马进京，半月可回。”
苏媛道：“你能交易多少？”
“你要多少？价怎么算？”
苏媛道：“只要是山货，都行。也有牛马、也有木材、也有茶、你们也常有人进山采药，你可说，我看有没有。我就要盐、铁、米。”
祝缨招来了祁泰，那苏媛就叫上了树兄，两人开始讨价还价，祁泰是个不会交际的人，就会死咬着底价，气得树兄用奇霞话开始骂，祁泰又听不懂。祝缨听得心里暗乐。
最终谈下来，苏媛那里的情况就让赵苏写个片子，祝缨这里将两边谈妥的情况往政事堂报一下，然后两边交易。福禄县自己也不产铁矿也不产盐，祝缨也是从中转手的，所以得得到批准。
本次是一次性的交易。
祝缨接着就召来了赵苏，道：“你们兄妹都认识，不须我多言啦，有一件事我们想托你来办。你代你舅父写一份陈情表，详述部族实情，写明所请之事。”
苏媛也说：“表哥，那东西我不会写，还请你来写。”
奇霞族的情况赵苏早就准备好了，他写的时候心里矛盾得紧，他下意识里觉得自己似乎有点像是舅家叛徒。一直犹豫着没往上交。
现在看到表妹也在，显是谈妥了两家都同意，他就没有什么心理负担了。
赵苏心里有稿子，当场一挥而就，捧给祝缨看。祝缨拿起来说：“改一改。”
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