这事儿还真不是祝缨干的。
祝缨被这当头一喝,脸上定格了一下，旋即问道：“你先别急，仔细说,大姐是怎么不见的？是不是误会？出门没告诉家里？”
陈萌狐疑地看着她：“你真不知道？上月我找你，你说要想想。想想就没了下文,我想你不是这样的人,不会不管冠群。你究竟是怎么把她变没的？”
张仙姑之前也懵了，此时凑了上来道：“大公子,可不敢这么讲！我倒想叫花儿姐跟咱们老三一道过日子哩，这不是她们家不讲道理么？你看,我这几间屋，这里说话，街坊都能听得到，哪能藏得下人？”
陈萌的目光在这母子二人身上来回转,问祝缨：“真不是你？”
祝缨道：“要是我,断不能叫你还怀疑是我。”
陈萌想了一下,道：“也对。”
祝缨道：“大公子，不差这两句话的功夫,你先告诉我，事情究竟是怎么样的？你说她出走,有什么痕迹证据？你们都看明白了？定是她自己走了，还是有什么内情？大姐要走,是因选定了什么不好的人么？是什么样的人选？方便安排不惊动那位夫人的时候,带我去看一看痕迹么？我想，我找人的本事还是有一点的。看不到痕迹,我也不敢全然信了是她自己走了的。设若有个万一……”
陈萌道：“你能相帮那是最好了！”
张仙姑小心地插了一句：“要不,屋里坐下说？”
陈萌点点头,祝缨让他进了自己的屋里，张仙姑又张罗茶水，陈萌只沾一沾唇，就放下说：“我从头说。”
他是一肚子的怀疑与火气找了来，心里认定了花姐走得这么快是有人筹划的，头一个值得怀疑的就是祝缨。现在祝缨家里不像藏了人的样子，祝缨又要帮忙找，他就暂且放下怀疑，说：“前情你已尽知了，我只说七月里的事。乞巧节前后，冠群要舍度牒给僧尼，又要舍僧衣鞋袜，都是妇道人家会干的事，对吧？”
“唔。”
陈萌说：“也是姨母家里没主意。也不想想，冠群那样的人会在兄嫂家里胡乱出主意代人花钱么？一张度牒一百贯，不多，可也不算很少。姨母也听了，她兄嫂也认了。谁知到了庵里，度牒分派完，吃了素斋，又要礼佛、休息，要在那里住一晚。她先嫌丫环打坏了东西，撵了，又把王妈妈支走了。将身边人打发了，她自己便不见了！禅房里没一点声音，也没挣扎的痕迹，庵堂外面说，不见有什么小娘子出来。没人接应，怎么可能？
姨母就她一个孩子，看得比眼珠子还要紧，成天丫环婆子伺候着，她也不认得别个男子能接应她。故而我才疑你。
据我看，必是因为婚事，姨母心里有心个人，我看都很不好。你是不知道，那些人，要么坐吃山空靠着祖上的空名头好摆架子，要么才发达的心地不纯，只为要个招牌。我要是冠群，也得恼。
金银细软她也带了些。如今只好盼着是她自己走了的，否则……我真不敢想！据我想，度牒有古怪，她要趁机自己也弄张度牒出来，倒是好瞒了人的眼，以为只是庵里的尼姑。等我再去崇玄署查查近日发出的度牒。
还有你，你是干什么吃的？一个多月了，你要先把这婚事解决了，也不用她自己跑啦！一个小娘子，得多危险！你得给我将她平平安安地带回来！”
祝缨心道：要是我，就趁机自己也买张和尚的度牒，或者买个道士的。你们哪能抓得到？
祝缨双手一摊，道：“我总要准备一下才好。”
不是刀架在脖子上，她绝不与花姐做假夫妻了。花姐不应该是拿过来为她做遮掩的一个花布门帘，放下来挡住房里的一切不可令人看见的秘密。
但是，花姐孤身一人确实危险，既不会杀人放火，也没有歹心肠，自保很难。祝缨想，至少要知道她在哪里、安全不安全。
如果花姐真的是自己逃走的，她的心里实在是为花姐高兴。
花姐不能做她的花布门帘，就更不能给别人家当花瓶儿，甚至是当个水桶夜壶。
祝缨问陈萌：“你们开始找了么？”
“找疯了！又是怕贼人打劫，又是怕恶人拐带，又是怕她想回老家。连家父都惊动了，暗中命人沿官道南下，又命当地官府守株待兔。”
祝缨道：“她走不了那么快。”
“先等着，你……”
祝缨道：“我自然是要找大姐的。”
“我是说，你须得保密！传扬出去了，像什么话？”陈萌道，“我在想，对外就说她思念养母，回乡探亲了。有人提起，你也要这么讲。”
祝缨道：“这还用说？”
陈萌说的养母，估计得是于妙妙，祝缨想起于妙妙，心情顿时变差了，暗道：花姐是不能再落到你们手里了。
陈萌出了一口气，他知道不该在外家陷得太深，然而亲表妹失踪又不同于别的事情：“冠群要是给了你，我如今也不用这般操心了。”陈萌叹道。
祝缨道：“现在别说这个话了，方便现在安排我去庵堂看一看么？”
陈萌道：“好！我带你去。”
张仙姑听了半晌，才说：“哎哟，等一下！找着了你们要怎么办呐？送回去还不得给打死？”
陈萌看祝缨的面子上，道：“我会看着的。”
张仙姑看他的样子，不敢再说话，对祝缨道：“那你早去早回。”
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陈萌是骑马来的，他的心腹仆人牵着马在巷口等着，见了二人作个揖：“大郎。”
陈萌道：“先去庵堂。”
祝缨又没有马，那仆人道：“小郎君要是不嫌弃，小人也是骑马来的。”
祝缨也担心花姐，便不推辞。
庵堂就在京城里，据说是冯夫人祖上一位笃信佛教的先人舍了一座宅子改建而成的，庵内、庵后一片花树青竹，既清静又不凄凉荒芜。现在庵堂大门掩着，陈萌道：“已叫她们闭门谢客了，你进去，想问什么只管问。”
祝缨进了庵堂一看，里面十分整洁，一个四十来岁的尼姑带着几个小尼姑，个个脸上都没了喜色。陈萌对她们道：“问什么就答什么。”
祝缨道：“她们是怎么来的，都说了什么？做了什么？歇在哪里？”
尼姑们说的与陈萌说的也差不多，因为陈萌知道的，也是从这些人口中审出来的。祝缨听了她们讲的一步一步，并无漏洞。便要去花姐休息的屋子与发现梯子的墙边看一看。
屋子里也十分干净，老尼道：“娘子们的东西不好留在这里，都拿走了。”
陈萌也证实了：“已经清点了，又问了伺候的人，说是带来金子、几十两银子还有几百钱。她在家里留了二百银子，衣裳只少了随身的几件，首饰也少了些……”
祝缨一一听了，肚里盘算着：留下的都是要么太大、要么太笨重，衣裳留下了显眼的、不方便活动的。这是花姐有准备的，不是被强盗劫走了的。
接着便不用尼姑们带路，她自己一边看着地、时不时抬头看看周围，一气走到了墙根边儿上。那里是一片微湿的泥地，墙根不远处一株桂花树、几竿竹子，墙根底下有些凌乱的脚印，祝缨问道：“梯子呢？”
老尼忙说：“撤了。”
“拿到这里来我看！”
陈萌知道她有这个本事，忙催着办了。祝缨摆弄了梯子，又攀上去看墙头。回来再往庵堂上下转了几转，问：“度牒舍给哪个了？拿来我看。”
两个尼姑上前，一个年长，一个年幼，年长的智长那个好有三十岁，却总拿不到度牒，年幼智圆那个是被父母卖给尼姑的。祝缨打开度牒看了上面写的日期，都是同一天，墨迹也很新，皆是八月初十日。
祝缨点点头，对陈萌道：“大公子，咱们走吧。”
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