拉文德男爵很乐意帮助夏德，只可惜他今天在俱乐部还有生意要谈。不过，夏德倒是对重病的弗朗哥先生很感兴趣，而且对方就住在托贝斯克的南区，于是他便打算去探访一下那位先生。
男爵给夏德写了一张纸条，证明夏德是他的朋友，这样一来他的拜访能够顺利一些。
弗朗哥家族不是贵族，但他们在本地经营着两家大型罐头加工厂，属于新兴的富商。小弗朗哥先生，是现年五十一岁的老弗朗哥先生唯一的儿子，注定会继承家族的生意。
而当夏德在弗朗哥家二楼的卧室，见到小弗朗哥先生的时候，生病卧床的男人，看起来已经是一副命不久矣的样子了。
他瘦的皮包骨头，脸色蜡黄，甚至没有单独坐起来的力气。当忧心忡忡的老弗朗哥先生，与仆人一起带着夏德推门进入卧室的时候，转头看向夏德的小弗朗哥先生的眼神，莫名的让夏德想到了死前的斯派洛侦探。
“怎么会这么严重？”
因为担心惊扰到了病人，因此夏德只是在病床边看了一眼，便和老弗朗哥先生一起退回了走廊。
忧心忡忡的老人，双手抓着自己的帽子轻声叹气：
“上周稍早些时候还一切都好，两天以前他忽然做了一场噩梦，随后便成了这幅模样。我找了城里最好的医生，但医生也看不出这到底是怎么了......”
这个时代突发恶疾去世是很常见的事情。
“噩梦？”
夏德挑了下眉毛：
“梦的具体内容知道吗？”
老人点点头：
“他告诉我，他梦到了一个女人从土地里爬了出来，拉住他的脚，想要将他要拽入地下......实际上，自从那晚以后，他便一直做这个梦，但我无法将这个噩梦与他的病联系起来。不过我已经找了城里的心理医生，希望这能够有用。”
声音很是低沉，惟一的儿子成了这幅模样，这对眼前的老人来说，可是巨大的打击。
征得了老弗朗哥先生的同意，夏德在卧床休息、几乎已经说不出话来的小弗朗哥先生的卧室搜索了一下。如果他的猜测没有错误，那么必定存在什么特殊物品，使得小弗朗哥先生能够持续产生噩梦，并变成了现在的这幅模样。
夏德的搜索能力很强，而且在一众普通物品中寻找带有要素的物品，本身就是他最擅长的。而就和他猜想的一样，奇怪的物品携带着要素痕迹。
那是一盆放在窗台上的盆栽，泥土里栽种的小花并不重要，有着要素残留痕迹的是盆里的泥土。那些黑色的土触摸起来异常的冰冷，而且仿佛具有吸引视线的能力，而越是看向那土壤，越是能够感觉到一种灵魂正在被泥土吞噬的错觉。
这泥土，和袭击夏德的亡灵有着完全相同的感觉。