“顺风……升主桅顶帆！”
船长的命令被大副、水手长、操帆手、炮长、以及见习水手一层层传递开来，从桅杆到底舱都能听见高声喊叫，紧张的气氛也随之弥散开来。一场17世纪初的小规模海战，即将在西太平洋费利佩群岛东南海域上演。
“船长……对方船只放下了两艘小艇，降了半帆！”可是接下来发生的事情让紧张气氛又得以缓解，桅杆顶上的瞭望手传下来一个听上去不算坏的消息。
按照欧洲各国的约定成俗，当陌生船只在大海上相遇时，一方降半帆就是最大的善意和诚意，如果再派出小艇就是要谈一谈。
“是的安杰罗，他们不像海盗，并准备谈判了。还等什么，派你的人去听一听，我可不想在马尼拉附近再和任何人纠缠了。”
这时席尔瓦男爵的粗嗓门也响了起来，他显然懂一些航海知识，不管安杰罗船长是否同意，先摆出了总督的架子以不容置疑的口吻命令着。
“男爵阁下……”但安杰罗没有动，反而转过身打算说些什么。
“船长，我去，给我两名少年水手。拜托，不要和他对着干，我和船员们都不想更换船长！”但大副冈萨雷斯突然上前一大步挡在了安杰罗前面，非常严肃又非常小声的提出了要求。
“……上校，请给冈萨雷斯派两名士兵！”
安杰罗船长的胸腹起伏得有些剧烈，蒙塔尼斯号除了被称为马尼拉大帆船之外，真实的身份是一艘隶属西班牙皇室的运银船，原则上讲船长才是最高指挥官，即便是新西班牙总督到了船上也无权越过自己发号施令。
但原则这个玩意从出生那天起就没被百分百执行过，尤其是在西班牙，贵族总能想办法凌驾于法律之上。无敌舰队就是被他们搞没的，还不满足，又来海外殖民地接着祸害。
可冈萨雷斯说的也对，如果自己当面顶撞了这头肥猪，结局肯定是失去蒙塔尼斯号船长的职务，而接替者很可能来自西班牙本土。船员们非常不愿意跟着一位对太平洋不怎么熟悉的船长航行，那样太危险了。
可是让冈萨雷斯去和陌生船只谈判同样很冒险，向艾斯卡兰特上校提出要求，并不是觉得两名西班牙士兵就能护卫安全，只是想得到某种安慰。
“没问题！中尉，选五名士兵跟随冈萨雷斯先生上小艇。”艾斯卡兰特上校同样不喜欢席尔瓦男爵的作风，但也不想加以干涉，只能用满足要求的方式平息一下船长的怨气。
“安杰罗船长，在这个距离上我们有没有危险？”虽然嘴上答应的挺痛快，但上校毕竟是有过实战经验的，出于谨慎不得不扔下男爵夫人快步走上艉楼，向船长寻求答案。
(本章完)