男爵夫人本来不会游泳，但进入后宫的第三天就学会了。在快要被淹死时，分明看到了皇帝在笑，而后身体居然慢慢浮了起来。据学生们讲，他们也是这样学会游泳的。如果不是被扔进水里，学习的过程会很慢，甚至永远也学不会。
皇帝的解释更气人，他说这是为了有个美丽的女人陪着一起游泳，而他后宫里的所有女人，包括皇后和两名皇妃都非常抵触暴露身体。
至于说皇后和皇妃们是不是如此，男爵夫人也不知道。自打进入这座巨大的皇宫之后，就只能住在被称作西花园的大湖旁边，根本无法进入真正的后宫。
每天接触最多的就是奴隶，年长的、年轻的、少年的，各色各样。偶尔见过几个年纪不大的女人，好像也是皇帝的奴隶，有点像欧洲宫廷里的女仆。
除了诸多不解和不适，对于这里的宫廷生活男爵夫人比较认可。首先就是吃的好，各种各样从没吃过的食物，每天换着花样的摆在面前，包括甜食和水果，品种太多了，至今为止名称都没搞明白。
其次就是穿，这里好像不讲究穿束腰和裙撑，但服装的面料的精美程度与欧洲宫廷比起来有过之无不及，名贵的首饰更是五花八门。
在生活舒适程度方面，东方皇宫也要比欧洲的强不少。房间里装饰的非常豪华，随处可见镶金嵌银，家具上雕刻着精美的图案，脚下踩着厚厚的波斯地毯。赶上天气热的时候，奴隶们会找来冰块降温。
如果不是年轻的皇帝太喜欢水，天天都要求身边的人用热水洗澡，生活在这座巨大的皇宫之中确实有点到了天堂的感觉。
“皇帝陛下，您的国家如此富有，为什么还要去劫持西班牙运银船？这可不是普通商船，而是国王和教会的财产。
要知道西班牙拥有全世界最强大的舰队，除了新大陆还在东印度群岛占据了很多海外领地。为了一艘船的白银惹恼一个强大的国家，是非常不明智也非常不值得的。”
即便如此男爵夫人还是更想念以前的生活，不愿意被关在笼子里做一只金丝雀。但她更清楚的是，想获得自由只有一个办法，说服皇帝答应支付赎金放人。
“不用再做无畏的尝试了，在我觉得合适之前是不会释放你们的，甚至不会公开承认曾经劫持过蒙塔尼斯号，更不怕西班牙海军。
你也不用迷惑为什么，东方文化与欧洲完全不同。这里没有教会羁绊，也不需要其它国家认可，不管是否名誉，皇帝想做什么就做什么，没人敢反对。”
坐在岸边的遮阳伞下，身上的水珠正以肉眼可见的速度被蒸发。今年夏天格外热，洪涛的眼睛看似盯着男爵夫人的身体，可心里却在想着北方各省会不会迎来大面积旱情，嘴里说的话根本不用过脑子。
(本章完)