“张嘴买卖、闭嘴银子，尔等还是读书人吗？新政新政，难不成与民争利就是好官了，岂有此理！”
五个来自天南地北的年轻人好不容易凑到一起，有点像后世的大学新生，见面之后有说不完的话。推杯换盏聊得热闹，多少有点旁若无人，结果引来了旁边一桌的厌烦，当即有人出声喝问。
“没有买卖、不赚银子，尔等又是靠何物在此吃酒看戏的？新政与民争利，笑话，没有新政赶上灾年才会民不聊生，再遇到海匪就是家破人亡。此等见识，即便考中了也是枉然，不如趁早离去！”
庄际昌岁数最大，性格也最豪爽，再加上南北的酒水度数有些差异，此时已然喝得面红耳赤步入微酣，听闻有人指责自己粗俗市侩，还诋毁新政，立马不乐意了，连是谁都没看清楚立刻扯着嗓子怼了回去。
“这位兄台，不知如何称呼？”旁边桌上出言喝问的人听见对方不仅不收敛还出言不逊，噌的一下站起身形，但不等他继续纠缠，又被身边一人按住了肩膀。
此人身材修长，鼻直口方，蓄有短须，修剪的整整齐齐。头戴网巾，身着锦缎圆领袍，腰悬玉坠，手执折扇，虽贵气逼人，表情言语却十分随和。
“晋江庄竟说，不知阁下尊姓大名？”人敬我一尺我敬人一丈，庄际昌见状也整了整衣帽，先抱拳行礼再自报家门。
“苏州府常熟县钱谦益、字受之。此乃江阴缪昌期、字当时；苏州府嘉定县孙元华、字初阳；常州府宜兴周廷儒、字玉绳。这位乃是在下好友寿县方震儒、字孩未。结伴入京参加会试，无意冒犯，还望海涵。”
对方也抱拳回礼，用非常标准的官话先自报家门，又把桌边坐着的三人和站着的那位挨个介绍了一遍，很是客气。
“……”庄际昌见到对方温文尔雅，还都是参加会试的举子，也不好失礼，挨个抱拳，顺便再把自己桌上的几位举子也介绍一番，这就算认识了。
“哼，方某可不敢结交诸位股东厂长！”但方震儒并不打算化干戈为玉帛，面对庄际昌重重一哼扭过身体。
“敢问方兄，新政乃陛下所倡导，在广东福建实施多年效果显著，与民争利又何从谈起？”眼见此人如此不依不饶，年轻气盛的黄道周忍不住了，起身责问。
“黄贤弟，孩未虽出言不逊，有失礼数，然所言并无不妥。表面上看新政可令人暴富，实质上却让更多人更穷，从长远计非利国利民之策。”
好像是约定的一般，方震儒专怼庄际昌，黄道周一出面钱谦益则上前半步，表情语气依旧谦和，可立场很坚定，与方震儒的观点非常一致。
“哦，我等孤陋寡闻，钱兄可否详细讲讲新政的利弊。”黄道周也不示弱，以守为攻，打算先听听对方的论据，再找弱点反击。
(本章完)