宝玉听到琥珀的话后,赶紧走进来看。琥珀站在屏风前说:“快去吧,我们在等你。”宝玉来到上房,看到贾母正和王夫人与众姐妹商议为史湘云准备回席的食物。宝玉提出一个建议:“我有个主意。既然没有外客,就不必为每个人定固定的食物。我们可以根据每个人的喜好来准备一些他们爱吃的食物,每人面前摆一张高几,放置他们喜欢的食物一两样,再准备一个十锦攒心盒子,每个人都用自己的杯子自斟自饮。这样难道不是更好吗?”
贾母听后,说:“很好。”
次日清晨,天气格外晴朗,李纨早早地起床,看到老婆子丫头们正在打扫落叶,擦拭桌椅,准备茶酒器皿。这时,丰儿带着刘姥姥和板儿走了进来,丰儿道:“大奶奶,您真是太忙了。”李纨笑道:“我早就告诉你们昨天去不了,只能忙着要去了。”刘姥姥也笑道:“老太太留住我,让我也热闹一天去。”丰儿拿了几把大小钥匙,说道:“我们奶奶说了,外面的高几儿怕不够用,不如打开楼,把那收的拿下来用一天。奶奶原本应该亲自来的,因为和太太说话呢。请大奶奶打开,带着人搬吧。”李氏便命令素云接了钥匙,又命令婆子出去,把二门上小厮叫几个来。
李氏站在大观楼下,往上看,命令上人上去打开缀锦阁,一张一张的往下抬。小厮、老婆子、丫头一齐动手,抬了二十多张下来。李纨道:“好好看着!别慌慌张张鬼赶着似的,仔细碰了牙子!”又回头向刘姥姥笑道:“姥姥也上去看看。”刘姥姥听说,一声儿,拉着板儿,登梯上去。进里面,只见乌压压的,堆着些围屏、桌、椅、大小花灯之类,虽不大认得,只见五彩闪灼,各有奇妙。念了几声佛,便下来了。然后锁上门,一齐下来。李纨道:“恐怕老太太高兴,越发把船上划子、篙、桨、遮阳、幔子都搬下来预备着。”众人答应,又复开了门,色色的搬下来,命令小厮传驾娘们到船坞里撑出两只船来。
正当混乱之际,贾母带着一群人进来了。李纨忙迎上去,笑道:“老太太高兴,倒进来了,我只当还没梳头呢,才掐了菊花要送去。”与此同时,碧月已经捧过一个翡翠盘子来,里面养着各色折枝菊花。贾母便拣了一朵大红的簪在鬓上。
她回头看见了刘姥姥,便忙笑着招呼她:“过来带花儿。”还没等她说完,凤姐儿便拉过刘姥姥来,笑道:“让我来打扮你。”说着,把一盘子花横三竖四的插了一头。贾母和众人笑了起来。刘姥姥也笑道:“我这头也不知修了什么福,今儿这样体面起来!”众人笑道:“你还不拔下来摔到他脸上呢,把你打扮的成了老妖精了!”
刘姥姥笑道:“我虽老了,年轻时也风流,爱个花儿粉儿的,今儿索性做个老风流!”说话间,众人已来到沁芳亭上。丫鬟们抱了个大锦褥子来铺在栏杆榻板上。贾母倚栏坐下,命刘姥姥也坐在旁边,因问她:“这园子好不好?”
刘姥姥念佛说道:“我们乡下人,到了年下,都上城来买画儿贴。闲了的时候儿,大家都说:‘怎么得到画儿上逛逛!’想着画儿也不过是假的,那里有这个真地方儿?谁知今儿进这园里一瞧,竟比画儿还强十倍!怎么得有人也照着这个园子画一张,我带了家去给他们见见,死了也得好处!”
贾母听说后,指着惜春笑道:“你瞧,我这个小孙女儿,她就会画。等明儿叫她画一张,如何?”刘姥姥听了,喜的忙跑过来拉着惜春,说道:“我的姑娘!你这么大年纪儿,又这么个好模样儿,还有这个能干,别是个神仙托生的罢?”
众人被刘姥姥的话逗得都笑了。稍作休息后,贾母又领着刘姥姥继续参观。她们先到了潇湘馆。一进门,只见两边翠竹夹路,土地下苍苔布满,中间有一条由鹅卵石铺成的甬路。刘姥姥让出来与贾母众人走,自己却走土地。琥珀拉她道:“姥姥,你上来走。看青苔滑倒了。”
刘姥姥道:“不相干,我们走熟了。姑娘们只管走罢,可惜你们的那鞋,别沾了泥!”她只顾上头和人说话,不防脚底下果踩滑了,咕咚一交跌倒。众人都拍手呵呵的大笑。贾母笑骂道:“小蹄子们!还不搀起来,只站着笑!”说话时,刘姥姥已爬起来了,自己也笑了,说道:“才说嘴,就打了嘴了。”贾母问他:“可扭了腰了没有?叫丫头们搥搥。”刘姥姥道:“那里说的我这么娇嫩了?那一天不跌两下子?都要搥起来,还了得呢!”
紫鹃早打起湘帘,贾母等进来坐下。黛玉亲自用小茶盘儿捧了一盖碗茶来,奉与贾母。王夫人道:“我们不吃茶,姑娘不用倒了。”黛玉听说,便命丫头把自己窗下常坐的一张椅子挪到下手,请王夫人坐了。刘姥姥因见窗下案上设着笔砚,又见书架上放着满满的书,刘姥姥道:“这必定是那一位哥儿的书房了?”贾母笑指黛玉,道:“这是我这外孙女儿的屋子。”刘姥姥留神打量了黛玉一番,方笑道:“这那里像个小姐的绣房?竟比那上等的书房还好呢!”
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