话说黛玉书写完毕，众人纷纷开始评论之际，忽然几个丫鬟匆匆奔入，高声喊道：“老太太莅临了！”众人慌忙迎出。大家不禁笑问道：“何等喜悦之事？”说着，远远望见贾母身披宽大斗篷，头戴灰鼠暖帽，乘坐小竹轿，手持青绸油伞，身旁围绕着鸳鸯、琥珀等五六名丫鬟，每人都撑着伞，簇拥着轿子而来。
李纨等人急忙上前迎接。贾母却吩咐众人止步，说道：“只需站在那里即可。”待到近前，贾母笑眯眯地说：“我瞒着你太太和凤丫头悄悄来了。大雪纷飞之下，我坐着这个无妨，何必让他们娘儿们踩踏雪地呢。”众人连忙上前接过斗篷，搀扶着她，同时应声答应。
贾母莅临室中，笑语盈盈：“好俊梅花！你们也会乐，我也不饶你们！”言罢，李纨早已命人取来一张大狼皮褥子，铺于中央。贾母坐定后，笑道：“你们只管照旧玩笑吃喝。我因天短了，不敢睡中觉，抹了一会牌，想起你们来了，我也来凑个趣儿。”李纨早又捧过手炉来。探春另拿了一副杯箸来，亲自斟了暖酒，奉给贾母。贾母便饮了一口，问：“那个盘子是什么东西？”众人忙捧了过来，回说：“是糟鹌鹑。”贾母道：“这倒罢了，撕一点子腿儿来。”李纨忙答应了，要水洗手，亲自来撕。
贾母道：“你们仍旧坐下说笑，我听着才喜欢。”又命李纨：“你也只管坐下，就如同我没来的一样才好；不然，我就走了。”众人听了，方才依次坐下，只李纨挪到尽下边。贾母因问：“你们作什么玩呢？”众人便说：“做诗呢。”贾母道：“有做诗的，不如做些灯谜儿，大家正月里好玩。”众人答应。
众人笑谈片刻，贾母慈祥地说道：“此处潮湿，你们不宜久留，以免受凉。倒是你四妹妹那里温暖宜人，我们不妨去她那里欣赏她的画作，或许新年之际已有佳作。”众人笑道：“哪里能在新年之前就有呢？恐怕要等到明年端午节才能见到吧。”
贾母感慨道：“这可真是了不得！她竟然比修建这座园子还要费心费力！”说着，贾母仍坐在竹椅轿上，众人簇拥着，穿过藕香榭，进入一条夹道，两旁皆是过街门，门楼上镶嵌着石头匾额。如今我们正从西门进入，向外的匾额上刻着“穿云”二字，向内的刻着“度月”两字。来到堂中，进了向南的正门，贾母下了轿子，惜春已经迎了出来。从里面的游廊走过去，便是惜春的卧室，厦檐下挂着“暖香坞”的匾额，早有几个人拉开猩红毡帘，已经感觉到暖气拂面。
众人进入屋内，贾母并未坐下休息，只是询问惜春：“画到何处了？”惜春笑着回答：“天气寒冷了，胶性都变得凝涩不润，画出来恐怕不好看，所以暂时收起来了。”贾母笑道：“我新年就要看，你可别偷懒。快拿出来，给我快快画来。”
话未说完，忽见凤姐披着紫羯绒褂，笑嘻嘻地来了，口内说道：“老祖宗今儿也不告诉人，私自就来了，叫我好找！”贾母见他来了，心中喜欢，道：“我怕你冻着，所以不许人告诉你去。你真是个小鬼灵精儿，到底找了我来。论礼，孝敬也不在这上头。”
凤姐儿笑道：“我那里是孝敬的心找了来呢？我因为到了老祖宗那里，鸦没鹊静的，问小丫头子们，他又不肯叫我找到园里来。我正疑惑，忽然又来了两个姑子，我心里才明白了：那姑子必是来送年疏，或要年例香例银子，老祖宗年下的事也多，一定是躲债来了。我赶忙问了那姑子，果然不错，我才就把年例给了他们去了。这会子老祖宗的债主儿已去了，不用躲着了。已预备下稀嫩的野鸡，请用晚饭去罢，再迟一回就老了。”他一行说，众人一行笑。
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