凤姐派人来找袭人，宝钗笑着说：“就是为了那件事。”袭人只好叫了两个丫头，和宝钗一起到凤姐那里去。果然，凤姐告诉她那件事，并叫她给王夫人磕头，还叫她暂时不要去见贾母，这使得袭人感到很不好意思。等见过王夫人回来后，宝玉已经醒了，问起原因，袭人含糊地回答了他。
到了晚上，当四下无人的时候，袭人终于告诉了宝玉详情。宝玉听后非常高兴，便对袭人说：“我可看你回家去不去了！那一回往家里走了一趟，回来就说你哥哥要赎你，又说在这里没着落，终久算什么，说那些无情无义的生分话唬我。从今我可看谁敢来叫你去？”袭人听了，冷笑着说：“你倒别这么说。从此以后，我是太太的人了，我要走，连你也不必告诉，只回了太太就走。”
宝玉笑着说：“就算我不好，你回了太太去了，叫别人听见，说我不好，你去了：你有什么意思呢？”袭人笑着说：“有什么没意思的？难道下流人，我也跟着罢？再不然，还有个死呢！人活百岁，横竖要死。这口气没了，听不见，看不见，就罢了。”宝玉听见这话，便忙握着她的嘴说：“罢，罢！你别说这些话了。”
袭人深知宝玉性情古怪，既爱听奉承吉利话，又厌烦空话；对于近情的实话，他却又生出悲感。因此，袭人也后悔自己冒撞，便笑着用别的话题岔开，拣些宝玉素日喜欢的话题，如春风秋月、粉淡脂红，然后又谈到女儿如何好。不知不觉，话题又引到女儿死亡上，袭人忙掩住口。
宝玉听到最精彩的时刻，见对方突然不说了，便笑着说：“人谁不会死？关键是要死得有意义。那些世俗之人只知道‘文死谏’‘武死战’这两种壮烈的死法是男子汉大丈夫的名节，便拼命去追求。他们哪里知道，有昏庸的君主才会有死谏之臣，只顾他博取名声，拼命一死，将来把君王置于何地？必定有战争，才有死战，他只顾贪图战功，拼命一死，将来把国家抛弃于何地？”
袭人没等他说完，便说：“古时候这些人，也是因为出于无奈，他才死的。”宝玉说：“那武将要是没有谋略，自己无能，白白送了性命：这难道也是不得已么？那文官更不比武官了。他念两句书，记在心里，若朝廷稍有差错，他就胡乱弹劾，博取忠烈之名；倘若有不合，他的浊气一涌，随时拼命：这难道也是不得已？要知道那朝廷是受命于天，若非圣人，那天也断断不把这万几重任交给你。可知那些死的都是沽名钓誉，并不知君臣的大义。比如我现在如果有造化，趁着你们都在眼前，我就死了，再能够你们哭我的眼泪流成大河，把我的尸首漂起来，送到那鸦雀不到的幽僻去处，随风化了，自此，再不托生为人：这就是我死的得时了！”。
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