贾母叹道：“这孩子太老实了！你没有陈设，何妨和你姨娘要些？我也没理论，也没想到：你们的东西，自然在家里没带了来。”说着，命鸳鸯去取些古董来。又嗔怪凤姐儿：“不送些玩器来给你妹妹，这样小器！”王夫人凤姐等都笑回说：“他自己不要么。我们原送了来，都退回去了。”
薛姨妈也笑说道：“他在家里也不大弄这些东西。”贾母摇头道：“那使不得。虽然他省事，倘或来个亲戚，看着不像；二则年轻的姑娘们，屋里这么素净，也忌讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了！你们听那些书上戏上说的小姐们的绣房，精致的还了得呢！他们姐妹们虽不敢比那些小姐们，也别很离了格儿。有现成的东西，为什么不摆呢？要很爱素净，少几样倒使得。我最会收拾屋子，如今老了，没这个闲心了。他们姐妹们也还学着收拾的好，只怕俗气，有好东西也摆坏了。我看他们还不俗，如今等我替你收拾，包管又大方，又素净。我的两件体己，收到如今，没给宝玉看见过；若经了他的眼，也没了。”说着，叫过鸳鸯来，吩咐道：“你把那石头盆景儿和那架纱照屏，还有个墨烟冻石鼎拿来。这三样摆在这案上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”
鸳鸯答应着，笑道：“这些东西，都搁在东楼上不知那个箱子里，还得慢慢找去。明儿再拿去也罢了。”贾母道：“明日后日都使得，只别忘了。”说着，坐了一回方出来，一径来至缀锦阁下。文官等上来请过安，因问演习何曲。贾母道：“只拣你们熟的演习几套罢。”文官等下来，往藕香榭去。
凤姐儿已妥帖地安排好了一切。两边的榻上都铺设了华美的锦裀蓉簟，各种形状的雕漆几应有尽有。每个几上都放着一套精美的茶具和一个攒盒。上面两张榻是贾母和薛姨妈的专座，下面那张则是王夫人的，其余的都是一张椅子配一张几。座位安排有序，东边是刘姥姥的位置，接着是王夫人的位置。西边是史湘云的位置，然后是宝钗的位置，接下来是黛玉的位置，最后是迎春、探春、惜春依次排开。
大家依次坐下后，贾母提议道：“我们先享用美酒佳肴。今天我们要有一个有趣的酒令来增添欢乐。”薛姨妈笑着附和道：“老太太自然会有新颖的酒令，我们只需享受美酒和美食。”贾母笑道：“姨太太今天太谦虚了。”薛姨妈解释道：“不是谦虚，我只是担心自己不够出色而被人笑话。”王夫人忙插话道：“即使说不上来也没关系，只要多喝一杯酒醉了就好。”薛姨妈点头表示赞同。于是贾母首先饮了一杯酒为宴会揭开序幕。
凤姐儿快步走到场中，笑着说：“既然是行酒令，那就让鸳鸯姐姐一起来主持吧。”众人都知道贾母的酒令必须由鸳鸯来主持，因此听了这话都点头称是。凤姐儿便拉着鸳鸯走过来。王夫人笑着说：“既然在酒令中，就没有站着的道理。”回头吩咐小丫头：“给你二位奶奶的席位上端一张椅子来。”
鸳鸯有些不好意思，推辞了一下，但还是接受了邀请，并坐下。她也喝了一杯酒，笑着说：“酒令如同军令，无论尊卑长幼，只有我是主人；如果违背了我的话，是要受罚的。”王夫人等都笑道：“一定如此，快些说出酒令吧。”
鸳鸯还未开口，刘姥姥便离席，摆手说道：“别这样捉弄人！我要回家了。”众人纷纷笑道：“这可不行，不能让你走。”鸳鸯叫小丫头子们把刘姥姥拉回席中。小丫头子们笑着照办了。刘姥姥只好大叫：“别拉我啦！我认输！”鸳鸯说：“再说话的罚一壶酒！”刘姥姥这才闭上了嘴。
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