“不是不管，而是我会为他挑个更好的妻子。”曹阁老说着，“苏家对他是有助益，可他男子汉大丈夫，哪能靠岳家打点关系，别人知道了，只会说我家钻营，攀附权贵。”
他一生清廉，受不了这个气。
曹夫人牵扯了一下嘴角，“八百两就想攀附苏家？老爷，你真是太高看咱们家了！苏家不过是看着我们的儿子人品贵重，姑娘又对他有意，所以才愿意答应这门亲事。”
曹阁老也不愿意棒打鸳鸯，就说：“既如此，那就让苏家再少点礼金啊，现在朝廷和百姓有难，你去说说，他们定会理解的。”
曹夫人退让了一步：“就给一千两，成不？”
“不成，说了一千五百两就是一千五百两！”曹阁老说道。
曹夫人已经心如死灰。
外头的小厮已经在叫喊，说曹阁老的学生都差不多到了，曹阁老得到前厅迎客了。
“夫人，此次就听我的，下一次我定会听你的。”
曹阁老说完，便匆匆离去。
曹夫人看着离去的背影，面无表情：“根本就没有一次，是听我的。”
她家以前还有十几亩地，再做点小生意，不说大富大贵，但也不愁温饱。
父母为她挑了这个夫婿，只收了三两聘金，却供他读书多年。
是的，她成了诰命夫人，在娘家扬眉吐气。
可普天之下，又有哪个诰命夫人在家穿着补丁的衣裳，连取暖的炭火都用不起。
就因为没几件像样的衣裳，所以她甚少赴宴，免得惹人笑话。
明明才是四十出头的年纪，却因操劳和缺少保养，看上去与五十多岁的老妇无异……
她静坐在屋内，寒气侵蚀着自己。
不知道是不是一颗心早已凉透，她这会儿感觉不到冷了。
不多时，儿子过来了。
曹夫人在儿子面前，自然不敢表露出什么，一如既往的笑着：“斌儿，外头冷吗？”
她给曹斌倒了一杯温水。
没有茶。
因为他们要省银子，平日除了待客，自己在家根本不会喝茶。
曹阁老先前说自己喜欢喝甜汤，完全是胡扯。
实际是那春阳茶昂贵，曹阁老不会收这个礼的，他自己更不会花钱去买。
“阿娘，外头不冷。”曹斌说着，便伸手拿起杯子，想要喝上一口热的。
然后曹夫人就看到了他手上的冻疮。
曹斌面色微变，赶紧把杯子放下，用袖子遮掩着。
可曹夫人已经红了眼睛，抓过他的手看着，“怎……怎么回事呀？怎么就长了这么多冻疮……”
曹斌说道：“儿子就是多画了几幅画，天儿太冷了，所以才长了冻疮，阿娘放心，等开春了，就会好起来了。”
曹夫人立即明白，儿子画画是拿去卖钱补贴家里，因为家里钱少，也不舍得用炭火。
“是阿娘对不住你。”曹夫人念叨着。
曹斌当即摇头：“阿娘切勿这么说，我要娶妻，阿娘一直帮我张罗，我能赚点钱贴一下聘金，让阿爹阿娘没那么辛苦，我也高兴。”