四姨娘垂下眼眸,柔声回答:“白芷今天下午跟我告假,回家去了,她娘生了重病。”
李姨娘一听就皱眉:“怎么早点没听你说?”
府里的丫鬟告假归家,是要提前跟管事打招呼,得到李姨娘允许才行。
这是后院管理权的一部分。
四姨娘面露歉然:“因为事发突然,我见白芷家里催得紧,便擅自做主让她回去了,想着明天一早再跟姐姐请罪,没想到今晚府里就出了这种事,还望姐姐见谅。”
四姨娘态度摆得很低,又一幅告罪的语气,让李姨娘心里舒坦了不少,于是也没深究,只冷声警告了一句。
“府里有府里的规矩,下不为例。”
“是,妹妹知错了。”四姨娘柔顺地应下。
这段小小的插曲,到这就结束了。
而正厅外的前院里。
云苏丝毫不知道,云王府聚集的下人里,悄无声息的少了一个。
此时此刻,偌大的前院灯火通明,衙役们举着火把,将庭院团团包围,中间则是被聚集起来、神情忐忑的府中下人。
云苏、君长渊、凌电、周成文等人站在最前方。
火把簌簌跳动,火光明暗不定,将每个人的影子都拉得长长的,鬼魅一般在地上跳跃着。
“肃静!”
周成文低声吩咐了几句后,几名衙役走上前,高声冷喝道:“所有人,按照你们所属的院落分开站,不分男女,同一个院子里伺候的都站到一起,不许混淆,不许乱动。”
“汪汪汪——”旁边,几个训犬人拉拽着手里的黑犬,已经做好了准备。
整个云王府的下人约有两百多名,除了在院子里伺候的丫鬟之外,还有护院、小厮、园丁、厨房厨娘,以及干杂活的低等下人。
这些还不是全部,还有一些负责采买东西的跑腿下人,平时并不住在府中,而是每日来往。
不过这种外围人员,一般也没机会进入王府内院,更进不了苏老夫人的院子,因此最先被排除怀疑,也用不着检查。
听到衙役的话,云王府的下人们面面相觑,不知到底发生了什么事。
但他们也不敢违抗衙役的话,于是便三三两两、各自按照分工不同,站到了一处。
很快,两百多名下人便划分成了十几个小团体,人数有多有少,有男有女。
其中人数最多的就是苏老夫人的院子,有四十多个伺候的下人。
衙役对训犬人使了个眼色。
几名训犬人会意,立即牵着手里的黑犬,朝松鹤院的下人群走去。
云苏和君长渊的目光也望了过来。
“让黑犬帮忙,搜查可能接触过尸体的人,这个想法倒是不错,我还是第一次见。”凌电站在一旁,饶有兴致地看着院子里的景象。
“不过,这真的能找到吗?”
君长渊挑眉:“本王也想知道。”
虽然,犬类的鼻子比人灵敏是常识,但是在古代,却很少有借助动物来搜寻的事迹,最多就是狩猎的时候,会放出猎犬驱赶猎物。
用在破案上的,确实十分少见。
云苏看着训犬人拉着黑犬,在松鹤院的下人面前一个个走过,让黑犬嗅闻他们身上的味道。
下人们不知内情,看到这几条黑犬样子凶猛,嘴里尖牙毕露,纷纷被吓得满脸苍白,僵硬得一动不敢动。
有些胆子小的丫鬟,在黑犬走近时本能地往后退,又硬生生地僵住,眼泪都在眼眶里打转了,看着有些可怜。
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