虾头满脸兴奋，他对打渔撒网没啥兴趣，一进山倒是格外精神抖擞。
他小心翼翼趴在地上，用采参的法子挖松湿土，再以鹿骨头做的扦子四面扒拉。
全部弄干净后，才把金线莲抬出来，完好装进空荡荡的箩筐里。
手法越来越娴熟了，俨然有几分山民的样子。
“天色不早了，往回走吧。”
白启估算下时辰，决定沿着原路下山。
五百里山道不可深入，也是规矩之一。
越往里头走，瘴气越重，走兽越凶恶。
就跟黑水河的打渔人，一般不轻进迷魂湾似的。
除非有经验老道的参把子带头，否则最多走百里路，待个几天几夜，即便毫无收获，就该掉头了。
“这些约定俗成的说法，都是一代代山民，用性命总结出来的。”
白启想起与何泰交换而来的赶山秘诀，如果能够通过祭祀山神，与之进行感应，便可以做“赶山客”，也叫“把头”。
他们具备非凡的能力，比如采参庄的把头，曾经在进山之后，连做两天不吉利的噩梦，听到出殡吹打，撞见老虎吃人，于是赶忙带着整个队伍离开。
果不其然，几日后突降暴雨，山洪爆发，埋葬许多未曾及时下山的可怜猎户。
虾头背着大箩筐，喜滋滋道：
“金线莲，野山参，铁刺苓……这些山货遍地都是，每天赚个一两百文多轻松，咋感觉比打渔容易！”
白启手里拿着索拨棍，扫开茂密的杂草，泼冷水道：
“黑水河上打渔，你再没本事也能捞些贱价的鱼虾，可五百里山道老林深密，常有毒蛇野兽出没，把你吃得骨肉不剩，运气不好吸入瘴气，更加九死一生。
要不然为啥参把头地位那么高，因为采药人是把脑袋别在裤腰带上，单打独斗难以长久，必须抱团跟着把头，才稳妥。”
白明也点点小脑袋，他采了不少松子、蕨芽之类的野菜，零零总总也有几十文钱：
“况且，没有参把子送的索拨棍，惊走毒蛇，我们哪有这么顺利，否则光是蚊虫叮咬就够咱们喝一壶了。”
索拨棍是每个采参人都必备的工具，主要用于驱赶蛇虫鼠蚁，还可以敲打树干发出震响，威吓侵袭的走兽，
每根棍子以赤柏松为料，长五尺二寸，挂着红绳与铜钱。
无论何时，棍头不能倒下。
哪怕睡觉歇息的时候，都要整整齐齐成一排，立在木桩旁边。
据说能够防止伥鬼作祟，保得安宁无事。
“白兄弟，咱们秋狩都是奔着打野猪大虫来的，你咋钻进山里当采药人？”
下山回庄子的途中，刚好碰到背着百炼弓的宋其英。
他几个随从用竹竿抬着一头成年花豹子，箩筐里还有好多野鸡野狍子。
白启不以为意，跟这帮公子哥儿比来斗去太没劲，自己又没有大票随从给做杂事，不熟悉五百里山道的情况下，带着阿弟跟虾头进山打猎，才叫昏了头。
“看来今晚又有野味儿享用了，天天大肉吃得燥热，我给诸位摘些野菜，降降内火。”
宋其英啧了一声，自从白启赢下那次赌局小出风头，他一直都想找回场子，奈何对方完全不给机会，言语激将毫无作用。
“爷爷常说的养气功夫，也许就是这样了。”
这位柴市的二公子目光中的欣赏之色，愈发明显，也没有再做纠缠，抱拳告别，抖动缰绳纵马而去。
“阿兄。”
“嗯？”
“宋二公子是不是也喜欢你？”
“啊？”
“他看你的眼神，跟祝小姐一样哩。”
白启又是一记屈指弹个脑瓜崩，把胡言乱语的阿弟击得踉跄：
“我是什么香饽饽不成？谁看到都想啃一口？
再瞎说，晚上罚你多站桩半个时辰。”
白明捂着额头，嘿嘿笑道：
“好呀好呀，再加半个时辰！”
啪！
又是一记脑瓜崩。
“说多少次了，练功要脚踏实地。像你阿兄这样的亲传苗子，都在耐心打磨，你急个什么劲，只要不比你虾头哥弱就行了，他如今都没拿捏住气血呢。”
白启顿感头疼，万万没想到自家阿弟居然是个卷王，每天练功站桩勤快无比。
正在美滋滋盘算今天赚到多少文大钱的虾头无端受伤，你们兄弟俩斗嘴扯上我干嘛！