“杨猛领着一众贼人，闯进大宅，又是放火、又是抢东西！还有外城，那些流民苦役不知怎的，也都争相涌入黑河县……少东家让你快叫雷总管出手！”
何文炳眼皮狠狠一跳，两颊紧绷，眼中腾地冲出吃人似的凶光：
“杨猛？倒是叫他先下手为强了！阿大，速速寻雷雄！告诉他，取杨猛首级，我给他每个月加一千两的供奉！”
坐在黄花梨木大椅上的柴市东家宋麟，这时候施施然凑近道：
“文炳兄，可要帮忙？胡大哥正在散花园听戏，我传个信儿，让他伸出援手，为鱼栏清理门户？”
何文炳按住暴跳如雷的怒气，从牙缝里挤压一个个字：
“不必了，宋兄，我鱼栏养着这么多人手，也不是吃干饭的，杨猛他翻不起浪花！”
这位鱼栏东家扬手一甩，文采斐然的祷词祭文倏然四散，如同一把纸钱，被夜风吹得很远，落进黑水河。
“放信儿！”
何文炳大手一挥。
砰！
一道火光冲上夜空，炸成铁树银花似的漫天焰火，数十里外都能看见。
“回城！”
……
……
“猛叔……你是跟着我爹好多年的老人了，何必走到这一步！”
何泰脸色发白，额头渗出豆大的冷汗，他握弓练功的那条右臂齐根而断，露出白森森的骨头茬子。
“现在才叫我一声‘叔’，有点迟了，少东家。”
杨猛俯下身，掐住何泰的后脖颈，拖死狗似的，大步走向何家大门。
他脚下是满地的血污，回廊挂着几个衣服被扯烂的婢女，已被弄到没生息的丫鬟，斩成几截的家丁，脑袋滚落的仆役……
这其中，也许有自己认识的熟面孔，而今被水贼一通烧杀抢掠，全部死干净了。
“还不够，这些人不够让东家心如刀割！”
杨猛面无表情，拖行着无力反抗的何泰，对杀得兴起的张老五说道：
“差不多了，龙王庙那边应该瞧见动静了，外城起火，内城起乱，何文炳、宋麟他们都会尽快往这里赶。
接下来应该让所有人手会合，齐力打垮三大家供奉的高手，占住黑河县，如果不行，咱们就从水路退。”
张老五抹了一把发红的面皮，酣畅狂笑：
“好好好！我正打算跟四当家举荐你！杨老弟，你这次立下大功，等几位当家赐下神丹，你也能一鼓作气突破到三练！”
杨猛舔了舔嘴唇，既然上了这条贼船，也就没啥顾虑的了。
妖也好，魔也罢，只要能活下去，活得更好，都可以！
“对了，杨老弟，我还欠你两条人命债呢，梁老实和白阿七是吧？待会儿，我跟四当家讲讲，把他们搜出来！”
纠结满载而归的一众水贼，张老五跟着杨猛，直奔东来楼的方向。
……
……
约莫半柱香后，宽阔长街上，满身血腥气的水贼，与气势汹汹的鱼栏好手撞个照面。
冷风呼啸，刮来浓烟与哀恸，也卷起凶怒与杀意。
“泰儿！”
看到断一条手的血亲骨肉，何文炳怒如虎吼，须发皆张。
“杨猛你合该被千刀万剐！”
拖着何泰走过大半座内城，杨猛终于迎来这一刻，他仰头大笑，无比快意：
“东家，你现在可晓得我所受的那种滋味了？
冤有头，债有主！泉儿死在鬼纹鱼上！我没儿子送终，你何家也要绝后！咱们扯平了！”