“你可以说缘故了吧？”
阿力抹嘴道：“有人挨家挨户跟人说，你哥当不好夫子，说你是个傻子。”
“我是傻子，跟我哥当夫子，有何关系？”
“他们说弟弟是傻子，傻子的哥哥怎么能当好教书匠？弟弟傻，哥哥指不定也傻，还说你会犯疯病。到时候你去村塾看你哥，万一揍了学童，上哪说理去，毕竟你是傻的。”
傅北墨闻言怒了，急着要跑回家跟人说。
想到碗没拿，便折返。
“你跟我回去，把方才与我说话的话，与我哥再说一遍。”
阿力点了头：“行。”
两人走到篱笆外。
阿力停了脚步：“那个，我身上衣裳脏，就站在这里。你把你哥喊过来，我跟他说。”
傅北墨“嗯”了一声，先将碗放回了灶间，而后到西厢房门口。
“哥，有人骂我傻子，说傻子的哥哥也傻，教不好书。”
正在抄写的傅辞翊搁了笔：“谁说的？”
傅北墨：“你出来，有人会告诉你。”
傅辞翊起身出屋，见篱笆墙外站着一个与弟弟年岁相仿的半大少年，眉宇微蹙。
此人衣着比乞丐好不了多少，莫非是他在辱骂弟弟？
阿力紧张地搓了搓手，他远远见过傅北墨的兄长。
此刻近距离看到，莫名觉得他身上有种威压，令他生畏。
他往后退了两步，结结巴巴道：“是，是胡家，胡家人在背地里使坏……”
傅辞翊这才知道，原来里正每通知一户人家开学，胡家人便上门去说他的坏话。
无端将北墨的痴傻放大，说成会随时犯疯病，惹得村里人都躲着北墨。
傅北墨问：“哥，无人与我玩，我可以跟阿力玩么？”
阿力踌躇道：“我就是阿力，今年十五。”
傅辞翊不作声。
眼前这个浑身脏污的少年竟比北墨大一岁，瞧着却比北墨瘦小。
傅北墨又道：“也没人跟阿力玩，正好与我作伴。”
傅辞翊思忖，弟弟太过单纯，不得不提防些，遂问：“家中有何人，家在何处？”
阿力往左边指过去：“往这走一段路，那破房子就是我家。我家，我家没有旁人，只我一人。”
傅辞翊又问：“前段时日缘何没在村中见过你？”
阿力答：“过年时我去外婆家了，正月十五后才回。”
傅北墨帮忙说：“其实不是回，是他外婆家养不起他了，被赶回来的。”
听闻此言，傅辞翊终于同意弟弟与他去玩。
两位少年旋即跑开。
待傅辞翊回房，婉娘问他在与谁说话。
傅辞翊便将事情简单讲了讲。
婉娘叹息：“那个阿力，我知道。当年咱们初到这个村里时，他刚出生没几个月。他爹希望他力气大些，好干农活，就给他取名阿力。哪里想到没多久，他娘跟人跑了。他爹去找，愣是没找到，便整日酗酒。他家本就穷，这就更穷了。再后来，咱们住到县城，就再没听说他们家的事了。”
颜芙凝提醒她：“娘，事情的重点不在阿力，而是胡家人不光在说北墨，更在说夫君。”