他搓着胳膊，徐有功则放下胳膊，连带垂下头。
初晨的日光照在他身上，明明是盛夏酷暑，他却感觉不到一丁点温暖。
所有报效国家的心，顷刻抽离，只剩下对皇权无边的失望和绝望将他淹没……
他知道的，所有案件，武则天必是清清楚楚。
她等待不是一网打尽，还有……那些田产，铺面，还有……铁器。
皇权的巨兽最终会吞没一切利益。
可笑，徐有功在这一刻才终于得以窥见真相。
可那又怎样？
徐有功觉得喘不过气，似有利爪横空穿过洛州汝川和洛阳，横空扼住他的喉，那张曾经披在罪犯身上的白皮也锁住他。
他喉咙猩甜，可竟不想挣扎，任由其扼杀。
扼杀的不仅仅是他，更是过去的自己。
“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”
他自勉此句，勤勤恳恳，小心谨慎地砥砺自己，没有丝毫疏忽懈怠。
他熟读律法，走访拜寻，破案断案，终日苦思冥想如何让犯人洗心革面，可是他所追随的人如果是错的……他会彻底失去方向。
徐有功嘴边划过一丝热流，眼前昏黑，感觉身体不断下坠，直到——
“二哥，二哥……”霄归骅的声想要把他拉回，可他并不想要睁开眼看世界，他只觉得胸口一阵阵割肉一般的痛那股子痛钻心噬骨。
崔玄在旁侧早就吓傻了。
倪秋在里侧，眼看林如海嚎啕大哭，走出来，正逢徐有功倒下，快步上前……
-
同景，长安。
李治难得不在皇城的地下室，而是在长安一处偏僻的别院中。
他的面前，跪着得正是徐有功一直怀疑的申州刺史——
李素节。
太师椅上的李治盖着很大的斗篷，看不见脸，却可以好好端望李素节，“过了昨日便是十七了，廉儿的个头又长高了。”
李素节叩首，“儿臣血肉，都拜父皇所赐。”
李治淡淡道：“今日，不谈君臣，你不必如此谨慎，廉儿起来，你排行老四，却是最得朕心。可知晓？”
李素节起身回道：“儿臣知晓，儿臣一直感谢父皇暗中扶持，也乐于见到父皇为儿臣欢心，儿臣……会努力做得更好！”
李治眼眸低垂，他有些想咳嗽，压下去，道：“你可知道你名字的由来？”
李素节道：“儿臣本名李廉，是父皇取得，廉洁，廉明……后赐字素节。是父皇看儿臣一向素雅，节俭。”
李治慈父一般的口吻：“说少咯，身为大唐子臣，还要廉政、廉能，对你，可是寄予厚望……”
其实不然……是廉价。
李素节是聪明好学，也懂藏拙，如同李治当年在一众儿臣中那样，所有皇子都在争宠，只有他默默无闻，所以才厚积薄发，一朝上位。
但区别在于，李治有一位好母亲，固然不得李世民的宠，可他毕竟是正统嫡出。
李素节不同，他母亲是萧淑妃，他的位份，不管是封雍州牧、雍王，还是迁岐州刺史、郇王，都是迫于母萧淑妃萧家的压力……母家不行，儿子自然也不行。
李治又问，“代任申州刺史有段时日，可吃力？”
“儿臣一切安好，请父皇放心！”李素节顿了顿，欲言又止的看向李治，又跪，“父皇，为何接见儿臣生辰礼……还要在这，莫非，武后还是把持后宫……”
“不得议论！”
“儿臣知错，儿臣跪在这自罚。”说是自罚，其实不然，是跪着献礼，“父皇给儿臣带了礼，儿臣也有礼送给您。”
“哦？”李治眼眸沉了下来，眼看李素节掏出一卷画轴，“这是大哥画的画，儿臣求了最盛名的裱画师所裱，大哥如今沉迷绘画，牡丹堪称一绝。”
随着话，绽开画卷上艳丽牡丹倾城艳绝。
若徐有功在场，必会惊呼——
这不就是，他苦苦寻的汝川人皮画师！
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