旋即，沉声朝银袍女士道：
“夫人，那绘刻于安德娅的巨大炼金阵，难道就是‘红公爵’博罗尔·杜普的手笔？”
吉兰稍作停顿，又道：
“为了炼成传说中的‘哲人石’？”
“不错。”麦卡拉夫人点点头。
吉兰又联想到了当初德普拉斯血港一行，他在无名小岛火山口，铲除著名灵学家阿尔丁·希金斯大师的“魇碑”过程中，翻阅过的一本书。
里面记载着阿尔丁大师对“哲人石”的相关描述，似乎有個关键材料，便是灵体。
“……人体灵魂的重量为0.46盎司，炼制一枚贤者之石（哲人石）需要309.5盎司的灵魂，即673人的灵魂总和。”
当然，这个数据也许并不准确，只是一个大致的范围。但这个时代，还未曾有哲人石的诞世。
“红公爵”只是一个先驱者，一个探索者，他对哲人石的了解仅限于最初无名炼金术士的手稿。
所以为保险起见，他只会尽自己所能，大规模收集灵体，以求提高成功率。
“还记得我教导你们的知识吗？”
麦卡拉夫人轻声道。
“关于‘金属炼金’中的‘形神理论’。”
“当然记得。”吉兰点点头，沉声道：“该理论出自‘熔炉王’赫尔墨斯·密士大师。”
“他指出，身体为实体，不可挥发，精神非实体，却可以挥发，如同‘汞硫’的两种性质。”
“若是将金属的精神提取，放到另一种金属中，则可以改变金属物质。而灵魂象征着盐晶，若是最后再将人的灵魂刻印到金属里，便能使其得以稳固，永久改变性质……”
“没错，这就是炼成‘哲人石’的关键原理。”
麦卡拉夫人表情凝重。
“我与‘熔炉王’赫尔墨斯先生，都曾是‘午夜玫瑰’中的一员，与‘红公爵’为要好的朋友……”
“只可惜，在‘熔炉王’提出该理论后，博罗尔似乎就认为自己找到了真理，从而沉迷哲人石无法自拔，最终与我们反目。”
“博罗尔在神秘学与炼金术领域，有着过人的天赋，但他幼年时身为奴隶，遭受过萨克亚女贵族们的亵玩与折磨，故而对这个国度藏有极深的恨意。”
“此番之所以要在安德娅布置炼金阵，很可能也有泄愤复仇的原因……”
“他要将安德娅的居民统统作为原材料，炼成哲人石？！”
吉兰皱眉问道。
麦卡拉夫人没有回答，选择默认。
“数月前，我就得到了消息……‘红公爵’博罗尔与女王陛下秘密会面，以不老药作为愿景，引起了王室乃至萨克亚贵族们的兴趣。”
“因为他早已炼出半成品哲人石‘黑玉’的缘故，很轻易取信了女王，令女王对哲人石的存在深信不疑。”
“作为萨克亚的掌权者，她又如何不渴望长生不死？”
麦卡拉夫人讲述道。
“所以，也就有了后续的一系列动作……包括招募民间炼金术士为宫廷御用，为的就是配合‘红公爵’博罗尔的行动和计划。”
“当然还有驱使大量工匠，对安德娅进行建设改造，不论是尖塔高楼，还是街道地面的镌刻，全都是为炼成哲人石所做的准备。”
“原来如此。”吉兰眉头一扬。“这一切的背后，竟然就是女王、王室与贵族们所为……‘红公爵’不过是在推波助澜，借此达到自己的目的。”
“而安德娅的居民，都将成为他们野心和欲望的牺牲品！”
“可悲呐……”麦卡拉夫人感慨道。“或许对于女王陛下而言，部分子民的牺牲，若能换取自身长久的统治，会是一件极为划算的买卖吧。”
“这也是为何，明明王室予以了我委托，但这么久以来都未曾派人催促过……因为他们的心思，早就不在这些珠宝和养颜强身的炼金药上了。”
吉兰点点头，表示明白。
说直白点，在王室贵族们看来，所谓珠宝和炼金药，根本比不上能使人长生不死的哲人石。
正说着，麦卡拉夫人突然一怔。
吉兰注意到她的表情变化，开口发问。夫人却看向窗外的风景，幽幽道：
“我的机械麻雀被人击落了……”
“看来，我所预知到的危险已经到来……多半是‘红公爵’博罗尔对女王陛下说了什么，使得王室将我视作了威胁。”
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