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林婆子听着傻儿子又掉在蜜罐里了，把开着的门关上了。
两个孩子成亲以后，如胶似漆。
晚上，儿媳妇点灯看账，石头在一边读书认字。
白天儿媳妇去铺子里处理杂七杂八的事，石头出去送货，在外面打点生意。
石头这边是不用担心了。
她躺在炕上，想着远方的纪晓北。
她倒是不太担心纪晓北，她就怕两个孩子受苦。
……
纪晓北那边也没闲着。
让郑果给他找了些关于古代中原如何对付少数民族的书籍。
其实也没有太好的办法，靠的机智勇敢，大力建设骑队伍。
她合上书，闭目养神。
明天就是房大人和西蛮首领比试的日子了。
房青一早起来，一身盔甲，神采奕奕地站在院子里，朝着京城的方向郑重一拜，大步踏上了宅院。
15岁的房枝影眼神忧虑地看着父亲，走出大门。
转身，抹了眼里的泪水。
她去了后院的临时祠堂，那里供着母亲的牌位。
她给母亲上了香，跪在蒲团上，给母亲磕了头，眼神清澈笃定。
军营里随处都是男人，她和母亲一直生活在后院，足不出户，跟着母亲认字，学习刺绣，学着煲汤煮饭。
后宅里只有两个嬷嬷，很多事儿需要她们亲力亲为。
一向康健的母亲突然得了爆病死了。
父亲来戍边五年，身边只有母亲一个人，父亲红了眼圈。
房枝影用了好久才从阴影里走出来。
自此以后，后宅里只剩下她一个人了。
那天，她无意中听到两个嬷嬷的悄悄话。
她才知道了，父亲有多么的不容易。
父亲每天晚上都回来住，虽然父女两个没有过多的言语，但父亲在，她就心安。
如果，她能为父亲分担一些，她自然是愿意的。
但是，想到嬷嬷口里的要把她送给西蛮人，她忍不住浑身发抖。
她听母亲说过，西蛮人最是野蛮，无论冬夏都赤着胳膊，吃生肉饮鲜血……
只要一想，她就吓的要死。
自从她知道了这件事后，就彻夜难眠，精神恍恍惚惚。
她希望父亲今天能打赢西蛮首领。
前些日子，西蛮人偷袭军营，闹出的动静可不小，她听到马蹄声，嘶吼声，还有蛮人胡乱地呼叫声。
她跪在冰冷的蒲团上，身子止不住地发抖。
前两天，她看到父亲领了一个女子回来。
那女子长相很好，跟着父亲进了书房，待了好久才出来。
母亲去世后，后宅从没有进过陌生女人。
她心里泛起一股股寒气。
父亲这是要给自己找个后娘吗？
那女人就住在小偏院里，爹爹傍晚的时候会去偏院，随后偏院里就一阵阵舞刀弄棒的声音。
她只是偷偷地看着，偷偷地听着。
并不敢去偏院看。
嬷嬷们眼神躲闪，都说不知道那女子是何人。
爹爹对娘承诺过，永不纳妾的。
娘临死前，爹说，要好好照顾自己的。
可他领了女人回来。
就算爹爹不舍得把自己送给蛮人，说不定那女人也要把自己送走。
嬷嬷给她讲过不少邪恶后娘的故事。
房枝影迷迷糊糊地站起身，解开下身上的一条束带，搬了板凳，挂在了房梁上。