七步赋诗，这对木子因来说，没什么太大疑难，只见子因从容来到主考官面前，依考官吩咐从文案上、随意取出一封折叠好的诗题，打开一看只有两个字：求渡。
子因若有所思，低声念了一遍诗题，隐隐有了主张，他刚迈出第四步便伸出手指，示意文书操纸笔准备记录，然后口占一首如下：
叠浪长空舟楫飞，琴横云雾约朝晖。
风流一韵红天水，寻梦无涯何必归。
木子因少时读曹操《观沧海》时，即有畅游大海之念，只是未得其便，这首七绝诗，不过是遥想跨海踏浪的随兴文字，或许以后能得到印证。
所谓“求渡”，乃是化用了《离骚》中名句，亦即‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索’。
看得出屈子是求于道路，子因则是求于沧海、实属求于无路，所谓‘心中有日月、何惧无明天’，两者人生之结果可想而知。
吟罢，子因将诗题折纸恭敬交还给文书小吏，然后侍立在一旁礼貌等候，文书接过信笺当即标注原题，并双手呈上监考官，主官接过子因的大作，经仔细审阅很快就满意点头。
因为这是一道预选题，主要考核读书人的格律掌握是否到位，包括平仄粘对等不得犯规，其次是生员的反应能力是否敏锐。
仅此一题，将存超二分之一的赶考文人被淘汰，总之子因顺利通过不提。
七天后，木子因嘱咐店家招待好康康，独自一人赶到礼部考馆，果然正式场合不同，不仅有礼部的尚书、侍郎等主要官员参与考核。
还有翰林院、中书门下以及御史台的高官随行监督，就连冯道冯老太师，也都大驾光临考场，看得出周皇立国、对首次开考极为重视。
考题与历朝历代大同小异，不过是诗赋各一，诗赋题目皆取自李商隐的两首无题诗首句，分别是“昨夜星辰昨夜风”前四字《昨夜星辰》，和“相见时难别亦难”前四字《相见时难》。
尤其是大赋《相见时难》，木子因更是触景生情，想起父母家人、旧日玩伴，生离死别不知何处，悲悯喷薄而出，声情并茂一气呵成，行文回肠荡气，高处不输江郎《恨》、《别》二赋，写毕更不从头过目，慷慨掷笔、潇洒离座。
事后得知，不仅礼部一众考官俯首称赞，连翰林院和中书省的监管大员都争相传阅，冯老太师读后更与众官坦言，声称今春状元恐非此君莫属。
果不其然半月后放榜，木子因高中榜首，报讯差官四人隔日抵达客店，爆出新科状元名字时，旅店就坐的众食客俱大惊。
伙计直呼木公子天才神人，店主更是喜笑颜开，朝木子因点头哈腰：“托福托福……”
子因大悦拱手还礼：“掌柜的，借你的吉言，同喜同喜！”
过后主客学友竞相祝贺，木子因自然心情愉悦，喜钱更是见者有份，虽有三四个同场学友、送来数十两贺仪庆祝，几乎也被他一并赏赐了店家和过客。
其后待诏时日，更是逛遍全城，偶遇有知晓身份的男女老少，背后指指点点，人人多有羡慕之色，木子因皆不以为意。
孰料祸起萧墙，金榜题名尚未满月，中书门下就已对外张贴榜文，宣告此番春帏殿试无效。
因当朝宰相王峻声称，有人泄题舞弊，该年科举考试存在一定问题，不利公平选拔国家有用人才，借故上奏太祖皇帝，请求严查相关人员以正考风，并建议复试以励莘莘学子寒窗苦读。
事后，皇帝也多少知道大致原因，所以并未下诏公告，虽然勉强推迟举行复试，但春帏殿试不公已满城风雨，‘不满月状元郎’竟成京畿一带、街头巷尾的讥笑谈资。
其中缘故乃系当朝宰相王峻，因托户部侍郎赵上交照顾某君、被拒而怀恨在心，王峻忿怒大闹政事堂令其谢罪。
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