让袁术攻打彭城与陶谦、刘备死斗，曹操则是趁机夺取广陵郡。
只要与吴郡隔长江而望的广陵郡真正掌控在手，那么曹操手中方能有令刘备忌惮的筹码。
吴郡是刘备的发家之地，也是如今整个长江以南的人口、经济重心，刘备与李基都断然不能接受吴郡受到直接的威胁。
因而，后续曹刘两军对垒的重点，也必然会转移到广陵郡与吴郡之间。
如此一来，曹操方能有机会转过来把握住下邳城与彭城。
否则在袁术、刘备、陶谦三家所形成的阻力下，曹操想要真正将彭城与下邳握在手中是不可能的。
曹操地在脑子里将计划都过了一遍，以确认刘备与陶谦之间的关系迅速修复以及转变是否会产生什么严重影响。
这是曹操筹谋已久的计划，一鼓作气夺取整个徐州的希望所在。
仅凭曹操自身的力量，无疑是不足以吞下整个徐州，所以曹操从一开始就将希望放在驱虎吞狼的身上。
大败陶谦是必须的，如此才能让原本观望的刘备、袁术相继下场。
沂水瘟疫，则是相当关键的下一步。
若是能顺利让瘟疫在下邳国蔓延开来，那么刘备与陶谦就更不能放弃彭城，一时也腾不出精力去顾及隔着瘟疫区的广陵郡。
即便刘备与李基有意继续从扬州重新调兵入广陵郡，可南阳郡中吕布与关羽之间剑拔弩张摩擦不断，又需要在寿春留下足够的兵力警惕豫州，一时还能抽调出多少兵力入广陵？
沂水！
下邳城！
这便是接下来的战略关键。
这也是曹操将兵力重重布置在沂水两侧的原因所在，为的就是抵御住来自刘备与陶谦的反扑，强行北上进入沂水清理尸体。
可这一刻刘备与陶谦之间的隐患矛盾被迅速解决，也就代表两家兵力可以顺利合流，而不用相互防备。
这对曹操而言，无疑是极坏的消息。
尤其是曹操此前已经刻意散播了大量离间流言，且陶谦屡战屡败下都没有主动向刘备求援。
曹操本以为此事能牵制刘备一段时间，没想到解决得如此的迅速。
如今，曹操只能希望李基率领大军进驻下邳城后，一时半会还察觉不了真相，拖延一段时间。
然而就在曹操不断派出大量探子往下邳国探查消息时，却是万万没想到李基率领大军在抵达下邳城后，完全没有进城慢慢休整。
李基仅仅只是在下邳城城外整军一日，又借下邳城内的物资犒赏三军后，直接就领着大军继续北上，大有不破曹军无颜入城似的气势。
且刘备大军的目标相当明显，沿着沂水直扑曹操所在的郯县！
这让原本以为最少能拖个七八的曹操，一时反倒有几分措手不及的感觉，只得也迅速提前开始整军备战。
一时，徐州境内战事攻守之势逆转。
势如破竹的曹操在东海郡内收缩兵力，刘备则是一路北上剑指曹操。