“周恪己，多好的人啊，父皇也知道他好，臣子也知道他好，百姓也知道他好。你问十个人，十个人都说不出旁的话，连我也必须承认，无论喜欢他还是憎恨他，若要我说，我大哥也是好的。可是，金玉，好的人怎么会落到这般地步呢？”
“……你到底想说什么？”
“好则好，可惜不同的人要的好不一样。父皇要的好是乖顺的儿子，那些世家大族要的好是温顺的傀儡，百姓要的好是割肉喂鹰的圣人。眼下父皇想吃世族的肉，世族想吃百姓的肉，百姓不想被吃肉，你再想想，他们要的好可能是一种好吗？”
唐金玉不知为何忽然有点害怕，略微不安地在座位上动了几下：“你要说什么就说什么？我听这些权谋制衡的东西听得腻烦了，你要是没有别的东西我就走了。”
“金玉，你知道吗？你被骗了，你不是被周恪己骗了，你是被天下蒙蔽了。这些人各个夸周恪己是好的，他们不是真的敬重他爱慕他，而是想要利用他。一旦周恪己无法再承担起他们的期待，他们就作鸟兽散，冷眼旁观他的凄惨。”
“我的大哥，被那些仁义道德拖拽着走向末路，他事事都比我更强，唯独这方面我比他清楚。大哥可曾想过，他难不成是因为不够仁德才落到这般地步的？或者是因为他还不够端方君子才到这一步的？又或者，他是因为学问浅薄才遭了难？都不是啊……”
“我大哥，他不识时务啊……这个词听起来是不是一点也不风光？但是，就是九五之尊也要学会识时务啊，这黄金做的龙椅上什么时候坐过圣人呢？”周恪礼笑了起来，待收敛笑容后，他眼神悲悯地望向唐金玉，“金玉，有一件事情本宫一直瞒着你，但是眼下算了算，也没有什么好为旁人隐瞒的了。”
“本宫不是曾经去过一次温贤阁吗？见到了那个小女官，本宫就想着把她赐给一个奴才算了。但是当时，我那一向温文尔雅的哥哥，却把她抱在怀里，然后深情地说：”
“我与许姑姑有了夫妻之实，你如何能把周氏子弟的内室赐予下人。”
唐金玉忽然瞪大了眼睛，最后一缕阳光消失在山坳处，晃动的火光照亮了东旭殿，唐金玉在那火光中瞪大眼睛，她的眼睛仿佛是琉璃一般反射着火光：“我之前听下人这般说，问你，你却只说下人信口胡言的多了去了！你就看我像傻子一样猜了几个月！”
“是啊……本宫一直没有告诉你。难怪说男人薄情呢，你在太子面前记挂着前太子，前太子却在冷宫中早就享受了几个月的红袖添香。金玉，我真的好替你难过啊。”
在昏沉的夜色中，白日里被忽略的灯花在夜风中不断摇曳着，仿佛在庆祝太阳的坠落：“金玉，那可是去年秋天，你们还没有退婚呢。大哥这么过分，你当真不想去讨个说法吗？”