“……”老人垂下眼帘看了看橫在自己喉间的猎刀，没好气地瞪了他一眼，“那还不快把你这破刀收起来！”
双方各退一步，偃旗息鼓，凡娜在旁边用力鼓掌，营造出一种既和谐又冲突的微妙气氛。
同样没好气地用眼神警告了一下热爱搞事的凡娜，道格拉斯将猎刀别在腰带间方便取用，刚想向老人打听点情况，就听见重新坐回原地的老人闷声说：“别说我伊利亚没警告过你们，这里很危险，快回去吧。记住，傍晚时分老实呆在房间里，听见什么动静也不要出门。”
傍晚时分……这不还早得很吗！道格拉斯蹲下身和老人平视，诚恳地问道：“那您一个人坐在这里……？”
伊利亚哼了一声，目光中透出丝丝寒意：“别管我，我有我的事要做。”
“那危险是什么？这里不是有教会在管吗？”
“教会……呵，一群糊里糊涂的废物，说什么神遭到背叛、虚伪的黑夜侵吞了主的权柄，都是些没根据的胡言乱语！整天不知道在搞什么，一个有用的都没有。废物！”
提到城里的“复活派”，伊利亚老人似乎很是不屑，但丝毫没有解释“危险”到底是什么的意思。
凡娜懒得听老头念叨，给了道格拉斯一个眼神就去查看附近的建筑了。道格拉斯索性也席地而坐，试着通过其他话题迂回：“好吧，我可以看看您的剑吗？以前没见过这么锋利的武器，在我们那里，这剑会成为贵族老爷挂在墙上的收藏。”
提到剑，伊利亚老人的表情柔和了一些。他粗糙的手掌轻拂剑身，边将剑竖起来对着阳光向道格拉斯展示，边充满怀念和自豪地说道：“对了，你们这种年轻小伙子可没摸过真家伙……看，她多漂亮！黄铜的护手闪闪发亮……真成了摆给别人看的死东西就委屈她了。我最落魄、落魄到下一顿饭没有着落、连回家的马车票都买不起的时候，也没有动过出卖她的念头。嘿，骑士就得有一把好剑。”
他说着说着，声音逐渐变低，仿佛在长叹：“其实那女娃娃说得没错，有了枪和炮，我的剑已经没用了。年轻时，我是一位男爵的扈从，后来靠着战功成为了骑兵队的队长，走到哪里都有人乐意给我一杯酒喝……呵呵，现在骑士道不能当饭吃了！我明白，我伊利亚还没有老到是非不分的程度……”
原来骑士阶层一直存活到二三十年前才彻底被时代抛弃……也对，正如火枪在历史上出现的最初也并未受到重视，如果不是罗塞尔改进古老的燧发枪，又开启了蒸汽时代，间接催生了使用燃素的蒸汽机枪，说不定现在老人家还在吃香的喝辣的……
对罗塞尔生平与创作颇有了解，但对历史缺乏敬畏的道格拉斯第一次觉得自己看到了时间的形状，看到了时代变迁是如何像背后那座大山一样落在老人的脊背，让人无可奈何地慢慢低下头去。
还没等他想出什么安慰人的话，老人自己摇摇头，平静地转移了话题：“相对现在的年轻人而言，你身手还可以……可你不熟悉自己的刀，不是个猎人；也没有血性，没杀过人，不是兵油子。你是做什么的？”
对唔住，我系差人！道格拉斯轻咳一声，挥散脑子里的粤语语音：“警员。我接受过上岗培训。”
“哦……”伊利亚似乎思索了一下，末了还算满意地笑笑，“好差事，好差事啊……小伙子，要记得你学这些东西到头来是为了保护别人的，可不要用到坏处去。咳，我儿子就被我惯坏了呀……”
两人你来我往地唠了几句家常后，不知道从哪里绕回来的凡娜手里拿着一叠材料轻轻踢了一下道格拉斯让他看：“半年以来这里的煤矿经常发生垮塌事故。最近一起事故就在二十多天前，造成了非常大的伤亡，本地矿场因此停工。矿场主联合将此事委托给战神教会处理，但至今没有结果。顺便，本地矿工都回家住了，而停留在宿舍的外地矿工多有失踪。”
伊利亚有些讶然：“你……怎么把锁打开的？”
凡娜笑而不语地比划了一个双手向外掰的动作，看得伊利亚老爷子有些怀疑人生。
而道格拉斯迅速地将这叠混杂了剪报和工作日志的材料翻过一遍，轻轻地吐出一口气：“老爷子，最近城里有疫病蔓延么？”
“疫病？谁知道，反正我住的地方没有，没听人说过。”
“那还有没有什么最近发生的怪事？”
老人用手指敲打着长剑剑身，表情里多了一些疑惑和警惕：“你们……究竟是来这里干啥的？”
道格拉斯想了想，诚实地回答：“这很难说。”
“……”伊利亚沉默了半晌，最终啧了一声，“一些矿上的工人，停工回家之后发了疯。他们一个劲地说矿井里有恶灵，有杀人的恶灵。我认识的一个棒小伙吓破了胆，白天黑夜都拉上帘子躲在屋里，叫家里人千万不要在出门。”
在午后暖洋洋的阳光下，这位身体还算强健的老骑士忽然打了个寒颤。
“一开始大家都以为是谣传，直到有人醒来，发现，发现家门口有一滩滩被切碎的尸体……
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