目睹袁天罡毙命,李守礼心中快意无比,仰天大笑起来:“哈哈哈哈哈!!”
然而,他同样身受重伤,笑得太过猛烈,竟站立不稳,向后倒去,虺文忠连忙将人抱在怀里。
“殿下!!!”虺文忠声音已经带着哭腔。
虎敬晖护持在狄仁杰的身边,小慧在一旁,看到这一幕,均是惊叫一声,冲了上去。
鲜血从李守礼的嘴角缓缓滑落,但他脸上仍挂着淡淡的笑容:“文忠……”
虺文忠急得分寸大失:“殿下,您别说话了,省省力气!狄公,我知道您的医术出神入化,就算是看在李唐的份上,求您救救殿下!文忠求您了!我给您跪下了……”
狄仁杰见状,自然动容,刚要开口,李守礼却摇头反对。
他断断续续,气若游丝地说:“我的身体我知道,已经…已神仙难救了,再说了…这本来就是…我自找的,死前,能亲手杀了袁天罡,我死也能瞑目了……”
“殿下!!!”
狄仁杰望着即将逝去的李守礼,脸上露出深深的悲悯之情,俯身为李守礼把脉。
李守礼艰难地摇了摇头,拒绝了狄仁杰进一步的救治:“狄公…不必费事了…我这样死了…干…干净……只是求您一件事……”
狄仁杰闻言,长叹一声,语气中满是无奈:“殿下请讲……”
李守礼用尽最后一丝力气,强行挣扎起来:“李唐和守信…就托付给您了,请您…咳咳…务必答应。”
狄仁杰再度摇头叹息,重重点了点头。
李守礼见狄仁杰点头答应,脸上露出一丝满足的微笑,他微微点头,仿佛是在对狄仁杰表示感谢。
接着,他又缓缓伸出颤抖的手,指向赵既:“守信……能……”
然而,“能”字只说了一半,那只伸在半空中的手便无力地垂落下去,其人已经气陨身亡了。
赵既在李守礼临终前与他目光交汇,从他眼里,看到了无限的悔恨、遗憾,还有……期待。
虺文忠的哭号声在大殿中久久回荡,悲怆而凄凉。
赵既微微一叹,以低不可闻的声音道:“你放心去吧,我会帮你完成你未竟的事业……”
狄仁杰与虎敬晖静立一旁,目睹着眼前这一幕,心中五味杂陈,各自沉浸在深沉的感慨之中。
虺文忠悲痛欲绝之后,缓缓将李守礼的遗体轻轻放下,转而深情地望向小慧,眼神中流露出复杂的情感。
小慧仿佛心灵相通,嘴角勾起一抹理解的笑意,轻轻点头回应。
虺文忠亦报以温柔一笑,两人紧紧相拥,唇齿相依,权当是最后的温存。
许久,虺文忠从怀中取出两颗丹药,分予小慧一颗,两人毫不犹豫地一同服下,决绝中带着一丝凄美。
虎敬晖稍作手势,似乎还想挽留旧友,却早已经来不及了,小慧立时口吐黑血,死于非命。
而虺文忠,凭借其深厚的武艺与内功,毒性一时未能完全发作。
他撑着竹筒刀,缓缓站起身来:“赵将军,替我转告元芳兄,我虺文忠对不起他,我们约好的巅峰一战,我要失约了……”
“我想死在高手的刀下……你能答应我这个请求吗?”
赵既没有回答,只是默然拾起了李守礼的长刀,站立在原地。
虺文忠见状,嘴角浮现出一抹释然的笑,生命之火在临终前竟奇迹般地燃烧起来,仿佛回到了全盛时期。
他的刀光如快如闪电,疾速向赵既袭来。
虺文忠一击落空,只击中了一个虚幻的影子,而自己的胸前已被赵既的长刀洞穿。
“真…真快……原来仅凭一人之力,也能施展移形换影……”
虺文忠带着欣慰的笑容,缓缓倒下,仿佛在这一刻,他找到了自己作为武者的最终归宿,死而无憾。
一阵破风声响起,赵既背身而收刀,光亮的刀身上滴落几滴殷红的鲜血。
“结束了!一切都结束了……”