“那是自然，魏蜀吴三国之时，这夷陵乃是兵家必争之地，当阳县的长坂桥便在这夷陵府以东百余里处，荆门府，快马不过一日路程。”见朱文琅问起，那小二更是来了精神，说得神气活现。
“玥儿，我们去看看？”朱文琅回头问唐玥。
那小二忙接口道：“那赵子龙和张飞两位乃是盖世英雄，当世无敌，都是当年汉主玄德公手下的大将，开国功臣，百万军中取上将首级，如探囊取物一般。”这店小二居然还会这些文绉绉的词句，想来是听说书听得多了便记住了，说得绘声绘色：“两位客官当然该去瞧瞧，小店之中便专门有为住店客人准备的好马，快马上官道，三四个时辰就能跑到，明日再骑回来，脚钱房钱一块儿算。”他倒是不忘随时为店里拉生意。
“有点累，今天先在城里玩玩吧，琅哥。”唐玥有点懒，撒娇道。
“好。”朱文琅反正是无可无不可，由着唐玥来：“小二，今日便不用了，改日我们去的话再用店里的马。你下去吧。”
“是，客官，有事您尽管吩咐。”小二点头哈腰地退了出去。
“走吧，玥儿。”待唐玥梳洗完毕，朱文琅便道，他素来并不喜欢闷在屋中，没事总喜欢到外面走走。
这夷陵之名乃从“水至此而夷．山至此而陵”之句而来，其意为从西边长江过来的水从此处开始不像在群山之中如此湍急，开始平缓下来，而中原西面的叠嶂群山从此处开始也变成了低矮的丘陵，故名“夷陵”，夷陵位于长江中上游分界之处，素有“川鄂咽喉”、“三峡门户”之称，历来为兵家必争之地，三国时乃是混战的战场。
不仅如此，早在夏、商、周之时，此处即为古荆州之地，战国时为楚邑，楚国大夫屈原便是夷陵人，楚顷襄王二十一年，秦将白起拔郢烧夷陵于此。东汉建安十三年的吴魏夷陵之战；蜀汉章武二年的吴蜀夷陵之战均发生在此处，可说是源远流长，更有传说道远古之时轩辕黄帝的正妃，嫘祖娘娘也是这夷陵人。
不过这些离朱唐二人都很远，朱文琅虽饱读杂书，略略知道些，却也并不十分在意于此，二人走在大街之上，也并未觉出此处和那屈原大夫有甚干系，只不过却是感到此处的言语已是和四川重庆大不相同，倒带有极重的鼻音，和中原与川中的话尽不相同，不过倒也听得明白，而且往往带有些高高低低抑扬顿挫的音调，听起来倒另有一番韵味。
唐玥见朱文琅一路走一路四下打量，嗔怪道：“走个路也不安心，找什么呢？”
“找丐帮的兄弟……”朱文琅正好看到街角有三个乞丐正坐在墙角晒太阳，顺口答一句，朝那边走过去，唐玥连忙跟上。
“敢问几位，是丐帮的兄弟吗？在下姓朱。”走到三个乞丐跟前，朱文琅一抱拳问道。
那三个乞丐正无事闲聊，见一男一女两个穿着光鲜的年轻人径直走到自己三人跟前站定，正诧异间，听朱文琅这么一问，顿时严肃起来，互相看了一眼，又抬头四下看看，见无人注意，便也微微行了个江湖礼，生怕被无关之人发觉，领头一人低声道：“我等正是丐帮荆州分舵的弟子，在下罗文，敢问公子是？”
“黄沙道险，川蜀山高。”朱文琅沉声道。
那三个乞丐一听，更是又互望了一眼，点点头，低声道：“朱公子请随我来。”说罢那罗文起身领先便走。
“多谢罗兄。”朱文琅一拉唐玥，连忙跟上。却见剩下两个乞丐则见他们走出二三十丈远，便也起身远远地跟在后头。
“他们是丐帮的？”唐玥低声问朱文琅。
“嗯。”朱文琅点点头：“邛县出发前，我曾给周源老叫花和木头各写了封信，托邛县的丐帮兄弟转回总舵，木头的信送往山东，告诉他们大概的情形，还有咱们准备顺江东下回京师的事，还和老叫花约定了个暗语，这样我沿路可以找丐帮的兄弟打听最新的消息。”
“哦。”唐玥恍然。
那叫花子罗文引着朱唐二人七弯八拐地一路走出府镇，来到郊野的一座破庙之中。
“朱公子请。”罗文将手一让，仍是走在前头，进到庙中。
那破庙其实只是座破败的山神庙，庙墙上斑斑驳驳的红漆都已掉得差不多了，露出里面的惨白的灰泥，庙顶的瓦片也是东一片西一片，有些地方都已露出瓦下的檐子，走入庙中，只见正堂上那山神满身灰尘，山神前的香炉也是早已冰冷，还杂乱地插着几根未烧完的散香，阳光从屋顶中透下来，可以看到一根根灰蒙蒙的光柱，几块破布幛本是黄色的，却已显得灰白，显是沾满着土，地上是青砖石板，散乱地掉着些稻草，在庙的右边，也有一堆的稻草，一个百结衣打扮的中年叫花子正在和另一个小叫花子说话，听到庙门口进来人，略略诧异地朝门口望过来。
罗文将手一摆，指着那中年乞丐道：“朱公子，这位便是我们荆州分舵的副舵主，贺兰风贺舵主，江湖人称‘千钧棒’。”回头又朝那贺兰风道：“禀舵主，这位是朱公子。”
那贺兰风连忙站起身来，凛容抱拳道：“在下贺兰风，不知朱公子尊姓大名，这位小姐又如何称呼？来我丐帮有何见教？”
那罗文忙解释道：“舵主，这位朱公子说出了那两句暗语。”
“哦，原来是周副帮主所说的朱大人，这位便是唐姑娘吧？贺某不知，多有得罪，快请快请。”贺兰风已是换了一副笑脸，忙道。
“在下朱文琅，这位是唐玥唐姑娘，我们刚刚经三峡水路出川，想看看贵帮这边有没有什么新消息。”朱文琅也抱拳道。
“在下份属丐帮荆州分舵，并没有什么新消息——只是周副帮主曾有交代，说是要与公子一晤，令我等一旦得知公子下落，则飞报总舵，他老人家会亲自赶过来见你，想必确实是有事商议，只是不宜让我等分舵知晓。”贺兰风说得十分清楚，想来也是一位精明强干之人。
“周老哥要见我？他在总舵？”朱文琅惊喜问道。
“这个……在下也不知周副帮主如今在何处，我须得先将消息飞报总舵，然后总舵再将消息报到副帮主所在的分舵，告知副帮主，他再赶过来……不过副帮主应是知道公子出川的，还曾特意叮嘱过我荆州分舵留意，当不会离此太远，应该很快有消息，只请二位稍待数日，待周副帮主来此，在下自然带副帮主去找朱公子。”
“哦，我们如今住在城南夷水关码头边的悦君客栈，这几日都不会离开，若是周副帮主到此，还烦请贺兄通报一声。”
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