结果杨弘再度反驳，言说定颍尚有李整五千兵马驻守，八千人奇袭难有成效。
两人再度意见相左，导致袁术无法采取一个正确的措施，给了曹操取胜之机。
老曹看中机会，猛攻上蔡十余日之久。
在连番猛攻之下，袁术军死伤无数，最终在第十四天时，曹操下了死命令：“如三日内不并力破城，皆斩！”
命令如此下达，麾下将士皆效死命。
曹操亲自至城下，督诸军搬土运石，填壕塞堑，见有裨将避箭不上，提剑亲斩之。
于是大小将士无不向前，军威大振。
城上抵敌不住，最终陷落于曹操之手。
连带城内李丰、乐就、孙香皆被曹操擒获，斩于市口。
至此，胜利的天平完全向着曹操倾斜了过去。
得胜之后，不等袁术反应，曹操又采取郭嘉献上的声东击西之策，假意顺流而下，实则回军再攻南顿。
袁术这边得信，急忙派兵想要阻击曹操南下兵马。
不料老曹却已先一步杀向南顿。
此时李业与张勋正在猛攻夏侯渊所部，曹操突然杀出，再取一胜。
幸得张勋其人反应及时，迅速回军，方才稳住了南顿。
可相应的，经过上蔡、南顿两场大败，袁术麾下兵马损失过半，已然只有四万余兵马，且分驻两城。
与之相对，曹操损兵超过两万，但得到了两万多袁术俘虏，兵力不减反增。
而就在这样一个紧张的局面之下，袁术却突然收到了新蔡的求援信件。
袁术一看关羽已经进军新蔡，自是大惊失色，急忙招来阎象等人商议道：
“今闻关羽进军新蔡，莫非寿春现在已经陷于敌手？”
阎象杨弘听着这话，取过袁胤的求援信件一看，互相看了一眼，都是惊讶不已。
要知道，随着曹操进军南顿，他们在汝南的局势已经将近崩盘。
这个时候刘备的突然抵达，对他们来说可不是什么好消息。
思虑片刻之后，阎象即对袁术道：
“此信上有我军印信，可见并非空穴来风，但未必便是寿春失陷。”
“或是刘备心知我军迁都，越城而走，直取新蔡。”
“现在我军败退至此，新蔡不容有失，可遣一军先行前去探知真假！”
这一次，杨弘罕见的和阎象持有同一看法。
现在的局面已然不是他们争斗之时，须知眼下曹操已经占据了全面优势，他们眼看已经无路可退。
这种时候，保住退路十分关键！
新蔡一旦陷落，那对他们来说将是致命打击。
故而无论关羽有多少兵马，他们都必须先行回援。
袁术听闻此言，自然急忙派遣陈纪率三千兵马南下增援新蔡。
如此派出兵马之后，袁术又担忧后路被破，急忙派探子南下确定寿春是否已经被敌军攻破。
结果他的探子才出去两天，便见到陈纪消息回报，言说新蔡已被关羽攻陷。
袁胤身死，连带袁术麾下将士家小，并上袁术独子袁耀，皆被刘备军所获！
面对这一系列的消息，袁术蒙了。
群臣包括阎象杨弘等人也蒙了。
枉他们还在这里和曹操打生打死，没想到家已经被刘备给偷了！
而距离袁胤发出求援信件，再到他们收到新蔡陷落的消息，不超过三天时间！
也就是说，即便他们收到求援信一瞬间就派出援兵，也来不及增援新蔡。
刘备军的攻势，来得远比曹操更猛，更突然，更让人难以接受！