贾琮微微一笑，说道：“太太想拆我的台，也不是一天两天的，不过这事会给家里惹祸，倒也是未必。
二房已搬去东路院，贾家正溯已定，荣国府是荣国府，二房是二房，不是什么事都可以混为一谈。
年后我给大姐姐送去年礼和书信，大姐姐又特地寄了回信给我，这些事情可不是做着好玩的……”
五儿和晴雯听了这话，都有些迷惑，不知贾琮这话的就里，但是她们都极信自己三爷的能为，既然他说没事，那就不用操心。
……
大周宫城，乾阳宫。
酉时三刻，六品乾阳宫殿前太监袁竞，下值出宫，等到回了自己住处，房门外早有个内侍小黄门等候。
这内侍小太监袁竞也认得，是内官监管事太监夏守忠的跑腿，日常都是在夏太监身边跟班走动。
那小太监见了袁竞，满脸笑容的上前行礼，说道：“袁公公安好，小的奉夏爷爷的吩咐，特地在此等候袁公公。”
袁竞微笑道：“知道夏公公奔走三年选秀之事，最近很是忙碌，平时也少得亲近，不知何事来找咱家。”
夏守忠已年近五旬，是宫内资历极老的太监，日常在六宫行走，和宫内许多太妃嫔妃都熟络，是个人脉宽广的人物。
因此才会私下被人奉承六宫都太监，但他实职不过是内官监从五品管事太监。
夏守忠虽然品级比袁竞高一阶，在宫中的、资历也是袁竞无法比拟，但他在袁竞这个晚辈面前，却不敢有所托大。
因袁竞品阶虽低于他，但架不住人家在乾阳宫当差，是皇上跟前行走的人物，况且他背后还站着内侍副总管郭霖……
这内侍小黄门日常跟随夏守忠，自然知道袁竞的份量，言语之间对他十分阿谀奉承。
说道：“夏爷爷一向敬慕公公，知道公公今日早值，特地在住处设下酒宴，请了司礼监两位公公，想要请公公一起过去相聚。”
袁竞听了这话，心中微微一动，并没有马上回话，而是开门进了房间，在中堂椅子上坐下。
那小黄门弓着腰跟着进了房间，在袁竞身前恭恭敬敬站了。
袁竞问道：“夏公公怎么好端端设起宴来，还请了司礼监两位公公，不知是那两位前辈？”
那小黄门笑道：“那两位是司礼监的邱公公和黄公公。”
袁竞一听这话，心中微微一凛，已经大致猜到夏守忠突然相邀的用意。
此次宫中三年选秀，为圣上充实后宫，掌事之人为司礼监和内官监的总管太监。
但是负责选秀具体事务，并对屏选秀女和女官进行初筛，却是另有四人。
分别是司礼监管事太监邱闳和黄永觉，内官监管事太监夏守忠，另外配备皇帝身边行走内侍一人，作为参事督办。
原本这样的事情，作为嘉昭帝心腹内侍郭霖，应该是最合适的人选，但郭霖身为内侍副总管，不适宜参与实务。
于是便派心腹袁竞参与办事，虽袁竞比其他三人资历品阶都低，但哪个也不敢对他轻视。
但凡入宫秀女和遴选女官，都要经过他们四人筛选，其中胜出者由画师画像，才能在皇帝面前展示。
皇帝先从屏选画像之中，选中容貌殊胜之女，且才德描述无瑕，最终优选者才有机缘面圣。
可以说袁竞等四人，决定屏选秀女和女官的荣辱命运。
如今夏守忠邀请另外三人赴宴，其中用意已不言而喻……
……
袁竞笑道：“夏公公摆下酒宴，可是选秀遴选之中，相中哪家闺秀，想要举荐给圣上？”
那小黄门听了这话，脸上微微一愣，一时不知如何回答，略微思索，说道：“夏爷爷的事情，小人哪里敢乱猜，袁公公去了便知。”
袁竞见这小黄门嘴巴严实，心中多了一份留意，也多了一份顾虑。
其实每年选秀之中，秀女家中欲谋圣宠，往宫里花银子走门路，都是司空见惯之事。
在袁竞看来，夏守忠这种宫中老太监，能这么多年屹立不倒，没有出过事故，即便生性有些贪婪，但行事必定也有分寸。
三年一选的大事，大周各地不知有多少秀女入宫待选，其中家门官爵富裕，要为其花钱走门路，不知凡几。
夏守忠即便要赚些外快银子，也绝不会饥不择食，轻易给自己惹祸。
他必定会从中选择才貌出众的女子，然后再受其家贿赂。
如此行事才能公私兼顾，既能轻松捞取银子，还能安枕无忧，不容易闹出事情。
不然将貌似无盐的女子举荐给皇上，那才是嫌自己命太长……
所以借选秀之事，谋取搜刮私财，不过是宫中常见的套路，袁竞卖个顺水人情，也是无伤大雅。
且举荐到皇帝跟前，都是才貌俱佳之人，里外都挑不出毛病，最终成不成事，就看她们自己命数，得了她们本家好处，也是心安理得。
不过事情虽是这样，但袁竞是谨慎之人，所谓宴无好宴，总要先弄清楚根底，才好决定卖不卖这人情。
袁竞淡淡说道：“夏公公的酒宴，我这做晚辈的，可不敢轻忽，你不说明其中缘故，让咱家两眼一抹黑，我可如何赴宴？”
……
那小黄门一听这话，面露难色，他听出袁竞的意思，这位小心谨慎得很，不敢胡乱踩坑，摆明了不见兔子不撒鹰。
袁竞说道：“这宫中之事，历来是瞒不住人的，许多事情要紧的是成与没成，有和没有并无关紧要。
夏公公既然相邀，却把底子捂得如此严实，倒是让在下有些奇怪……
其实，你即便不说，咱家找人打听，也很容易知晓。”
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