可往往是人算不如天算，陈恪夫妇一路从河北路滑州上千里走来，一直平安无事，偏偏就在父亲治理过的大宋腹地遭了难。
案发的当日，便是张辰来到竹山县城的那一日。
那一日，陈恪一家已在竹山县城歇了一夜，打算午后便启程继续南下。
于是县衙早早便遣了驿马脚夫前来伺候，并有县衙一帮弓手在官驿外巡逻护卫。
吴知县更是贴心地吩咐城里最好的酒楼送来佳肴美酒，在官驿正堂摆好席面，召集一众官绅准备为陈恪饯行。
岂料在官驿正堂上这一等，却是等到了日出三竿，始终不见陈恪夫妇的人影。
吴知县等人茫然不已，随着时间流逝心中愈发不安，最终只得大着胆子遣人前往后堂查看，竟发现院中只有陈家随行的家仆侍女，独独不见陈恪夫妇的身影！
吴知县赶忙命人过问，家仆侍女却只道，陈恪夫妇一早便去往城北的女娲庙上香去了，且命令他们不必随行，先行在官驿中收拾行李便是。
众人得知此一节却也没生疑，因为竹山县可是“女娲之乡”，不仅城北的女娲庙香火鼎盛，城南三十里外还有一处女娲山，更是久负盛名。
唐末杜光庭的《录异记》里便已有记载，先祖伏羲、女娲，抟土造人、炼石补天的地方便是竹山县境内的女娲山。
故而大家虽然心里暗道陈恪夫妇做事不地道，但也不难理解，毕竟陈恪夫妇成婚多年来一直无子，此行倒是事出有因，如此算来是白紧张了一场，不过也松了口气。
但陈恪夫妇毕竟身份贵重，安全问题不可马虎。
原本吴知县生怕出了闪失，曾下令命一众弓手前往城北的女娲庙外候着，却又莫名想到，缘何陈恪夫妇一早便暗自离了官驿，连家仆侍女都不带，应是为了隐秘前行，到底久婚无子于礼法上并不光彩。
于是吴知县又下令将人撤了回来，只在官驿中静静等待。
可就是这一念之差，终究是出事了。
时间很快到了日落时分，眼看着天已经擦黑，空气清冷中带着一丝山风的寒意，陈恪夫妇却一直未归。
吴知县等人也终于发现事出蹊跷，这才赶忙命人前往女娲庙查看。
而此时此刻，城北女娲庙附近的一处酒肆，一个醉酒的男子正在院子外面的墙角处摇摇晃晃地站着。
他转身解开衣襟，准备在院外的水沟里方便一番，大概四尺多宽的沟堑里尽是浑浊发臭的泔水，上头还漂浮着不少碎枝草叶。
就在男子准备酣畅淋漓的一瞬间，他迷迷糊糊瞧见沟里似乎有一个东西正在不断沉浮，长短如同一段截断的漆木。
原本他也并不好奇，故而未凑近看个究竟，岂料那东西竟随着水流已然慢悠悠地漂了过来，且很快便进入了酒楼明晃晃的大灯笼所照明的范围，水沟里的那个东西也终于在光影交接中露出了真容。
男子一眼瞥去，尿意瞬间中止，惊恐至极往后一栽大叫起来！
那水面上漂浮而来的，分明是一具仰面朝天的尸首！