苻坚既然喜欢上斛闾本人，就不愿意大举向嘎拉善城发起进攻。他与众将领商议破城之法，众将领俱言须趁斛闾城内兵力薄弱之际发起猛攻，可不费吹灰之力即刻破城。
苻坚却摇头说：“朕闻此城守将仍铁佛老臣斛闾，此人武功平平，却依然能得到狼主重用，必有自己的一技之长所在。朕历来钦佩人才，能为朕所用者，朕必尽力劝说，即使守节大义之人，亦不失令朕尊重。因此，朕暂时不接受众爱卿之建议，欲先给斛闾写一信去，劝其投诚如何？”
众将领齐声说：“陛下英明，吾等惭愧！”
苻坚亲笔谕书，令人送往嘎拉善城内去。斛闾收之，复回书一封，尽言君子不事二主仍臣之本分，纵使死节亦不后悔。言之凿凿，令苻坚感动。苻坚再书，斛闾再复，俱铁石心肠，不可改动。于是苻坚这才决定大军攻城，并保证城破亦不伤城中百姓之语，斛闾感佩不尽，第三日城破。苻坚重承诺，斛闾拔刀自尽。
苻坚准备厚葬斛闾，将领中有愿意投诚秦国的，亦有不愿意者，苻坚俱不为难，任其去留。安抚城中百姓完毕，苻坚就为斛闾举行了一场大型的葬礼，封其家人为‘忠义之家’。赏赐给斛闾家人衣服、粮食、丝绸等财物，并下旨斛闾家人行走自如，外人不可侵犯。
嘎拉善城中百姓早闻大秦皇帝苻坚爱民如子。开始不敢言信，今城破之日，还惶惶然不敢走出家门，以防不测。后闻知斛闾自尽，斛闾家人亦没得到伤害，方才相信此非谣传。
苻坚安抚嘎拉善城数日，军队行将开拔，城中百姓俱携儿子要求参军。苻坚大悦，立即答应百姓的要求，城中青年俱一起带走，队伍扩大好几倍，有力地壮大了秦军队伍的力量。
再说北线挺进领军将领王猛的军队一路进展顺利，攻城拔寨，所向披靡。很快就也接近库伦外围，与苻坚的部队遥相呼应。
王当因为替萧虬发丧耽误了三天时间，但亦在再近的行进中没有遭遇像样的抵抗，算是顺风顺水，一路高歌猛进不表。
只有吕光的西路军却迟迟没有好消息传递过来，即使大家都焦急也没有用。苻坚已派出多人去联络，具已没有回复。此信息全无，令苻坚非常担忧，恐吕光有失，将给自己造成不利局面。
按照情报分析，面临最大的军事压力的应该是北面的王猛，因为，王猛是第一支出征铁佛柔然的主力部队。当时，为了抑制王猛的攻击，拓跋驰聘派出重兵前去围剿王猛。拓跋驰聘甚至直接下旨给大将军拓跋沆厉，令其亲自率领十万大军务必将王猛阻挡在草原外围边境之外。
王猛率领大军一路攻城拔寨自然需要分派出部分兵力来守护既得城池，这点兵力早已经捉襟见肘，只可惜草包拓跋沆厉本人非常忌讳王猛的能力，出兵后并没按照狼主的要求行事，将自己极大的优势一点点给毁灭掉不说，还在所到之处，大肆敛财收刮地方官员和草原牧民。这使拓跋沆厉所到之处的地方牧民苦不堪言，到处怨声载道，叫苦连天，甚至有些地方官员因为供养不起这位大神而举家偷偷向王猛投诚。而王猛亦趋利避害充分做足了这些地方官员的思想工作，让其为秦国服务，此消彼长，王猛不但在北进中没有削弱自己的队伍，而且一度越打队伍扩大得越快。
常言道，天若要某人灭亡。必先令其疯狂，这是对铁佛柔然拓跋沆厉最好的写照。而拓跋沆厉却将草原牧民生死置之于他的搜刮民脂民膏的淫威之下。他一方面催促地方官员提供军队的后勤补给，另一方面大肆收受官员的贿赂。一旦发现有地方官员不向其‘孝敬’，轻者责难，重者打罚和下狱甚至迫害。他每到一个地方就必先停顿一段时间来大肆敛财，向草原牧民征收人头税，甚至向自己的部队的士兵都要征收人头税。
那么反之，若要某国灭亡，必先使其政权疯狂是同样的道理。这个政权就是铁佛拓跋驰聘政权，这个拓跋驰聘从一开始雄心勃勃到后来贪婪享受到残暴成性，仅仅只过去一二年时间，就蜕变成一个草原暴君，真是个是非不分善恶不辨的野蛮家伙。拓跋驰聘任其太傅拓跋艾祺等人胡作非为一步步将一个强大的草原新霸主的地位在几年之内消耗怡尽，真是令人痛惜。
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