饥饿的人嗅觉格外敏锐。
箩筐里有腥味儿。
乞丐们蠢蠢欲动，两个小乞儿抢先跑到厉长瑛面前。
其他乞丐没有再凑近。
两个小乞儿，大的到厉长瑛胯骨，小的才到她大腿高，全都头大身子小，眼睛也大的惊人。
周围无数双贪婪的眼睛，厉长瑛纵是不忍心，也不可能开这个头去施舍他们，打算直接甩开他们走人。
却不想，大些的小乞儿并未开口乞讨，而是热情道：“你不是本地人吧，你想去哪儿我都可以给你带路，不用绕弯儿，不用耽误事儿，只要给我妹妹口吃的就行。”
妹妹？
厉长瑛多瞧了另一个小孩儿一眼。
女孩儿可不容易活。
而且，有骨气地付出些什么来获取报酬，比起手脚健全却乞讨，肯定是要更值得尊重一些。
尤其这样艰难，两个人还这么小。
人生地不熟，总要找人打听，或许他们也能给她有用的信息，找谁不是找。
厉长瑛便同意了男孩儿的带路。
男孩儿表情霎时欢喜，牵着女孩儿的手，走在厉长瑛身旁，边指路边介绍了他和妹妹的名字，他叫小山，妹妹叫小月。
厉长瑛她要去卖猎物，让小山带她去。
小山拍胸脯：“包我身上。”
直接引着厉长瑛往城西北走。
小女孩儿一句话没说，乖乖地跟着哥哥。
三人走到一条有些萧条的街上。
小山指着前方道：“这几家铺子，都收猎物。”
厉长瑛问他价值几何。
小山为难道：“具体的，不太清楚，但是，生意难做……”
他的意思，是卖不上价。
厉长瑛猜到了，也没再多问，上前去询问。
商户没生意，厉长瑛也不是什么人物，态度皆不算好。
第一个铺子，不分是什么猎物，只愿意给四十钱一只。
第二个铺子，野鸡三十五文钱，兔子稍贵些，五十文钱。
之后两个铺子，价钱稍有起伏，却也都不高。
他们在故意压她的价。
厉长瑛面无表情。
小山怕她不满意似的，小心翼翼道：“还有两个酒楼……”
厉长瑛点点头，随他去了酒楼。
酒楼给出的价格同样不高。
他们这是欺生。
厉长瑛也不是非卖不可，转身便走。
小山扯着妹妹追上，紧张道：“要不，我再带你去城里的大户人家问问？”
两双大眼睛一眨不眨地盯着她，生怕她不愿意给口吃的了。
厉长瑛问：“就没有别的办法，卖得高些？”
小山抿抿嘴唇，试探地问：“我知道一个人，很有本事，但找他帮忙，要抽几个钱的。”
卖几只山货，抽完钱能剩什么，不过真有本事，出些钱，问清楚前路也好。
“那就带我去吧。”
……
那是个泼皮一样的男人，蹲在巷子口，抖着腿，嚣张地告诉厉长瑛：“你一个外来的，不管怎么讲，要是能卖出满意的价来，老子都跟你姓。”
“我也不怕你知道，我能卖到一只七十文以上，看在你是这小子带过来的，你拿走五十五文。”
他说着，朝小山扬了扬下巴。
厉长瑛问：“可否问个路？”
泼皮男人吊儿郎当地点头，示意她问。
“我要出关，从哪里走更安全更顺？”
泼皮表情滞住，呆愣中有些许傻气，“……”
这问的，超出他的认知了。
还以为是问邺县东西南北通往哪儿这种路。
而厉长瑛看着他的神色，意识到问错人了。
两人四目相对，彼此都察觉到了对方的某种浅薄。
小山转了转眼睛，开口提醒：“肉……还卖吗？”
泼皮回神，趾高气扬地问她：“卖不卖？老子忙得很！少耽误老子时间！”
他都蹲巷子口了，还忙？
厉长瑛腹诽，又问：“能换等价的粮吗？”
来都来了，进城还不是免费的，总不能亏一笔再把猎物原样儿带回去。
泼皮答：“能。”
不远处，一个着陈旧儒衫、瘦削模样的中年读书人路过，听到两人的对话，摸了摸腰侧的瘪钱袋，瞅着厉长瑛，欲言又止，一声长叹。
浑身的囊中羞涩之气。
泼皮瞧见他，忽然伸手指道：“你要问路，可以找他，他进京赶考过。”
厉长瑛顺着视线瞧过去。
中年男人冲着厉长瑛文质彬彬地拱手，“在下翁植，只是虚读了几本书，不足为外人道也。”
“你是举人老爷？”
中年男人落寞苦笑。
泼皮嘴里叼起一根干草，讥笑，“他还是进士老爷呢，嘿，被剥夺了官身和功名~”
厉长瑛意外。
中年男人不愿再提旧事，对厉长瑛道：“翁某愿意帮姑娘指路，只是可否请姑娘便宜卖我一只野鸡？”
他说到“便宜”，满脸的惭愧之色。
厉长瑛还未说话，泼皮先不高兴了，“嘿，你这酸腐，抢老子的生意呢。”
翁植歉疚行礼，“翁某实在有用，还请见谅。”
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