然而，对手并未坐以待毙。他们意识到运输线路被掌控后，立刻改用江上船运作为替代方案。通过低价吸引小型商贩，试图绕开叶长歌的运输网。
这一策略确实让对手的销量有所回升，但也暴露了新的问题：江运虽然便宜，但速度缓慢，而且容易受到天气和水文条件的影响。一旦货物积压，商人们的资金周转将受到严重阻碍。
叶长歌得知消息后，果断采取行动。他派人暗中联系江运上的几个关键点，提前购买下这些码头的存储空间，阻断了对手的货物流转。
更重要的是，他命令顾清霜秘密调查对手的财务状况，寻找对方资金链的薄弱点。不出几日，顾清霜带回了一份详细的报告。
“长歌，他们的资金看似雄厚，但实际上很大一部分是依靠短期贷款支撑。如果我们能让他们的资金链断裂，整个联盟会迅速崩塌。”
叶长歌点头道：“很好，接下来就是最关键的一步了。”
与此同时，市场上针对叶长歌的谣言愈演愈烈。许多商人开始担心与叶长歌合作的风险，市场信心受到一定冲击。
为了应对这一局面，叶长歌决定主动反击。他邀请岭南商会的几位中立派代表到盐场视察，公开展示盐场的生产流程和财务状况，以透明化的方式消除商会内部的质疑。
在视察过程中，叶长歌特意安排了一场“偶遇”。
“梁会长，您怎么也来了？”叶长歌一脸惊讶地对梁老爷说道。
梁老爷微微一笑：“听说你这里的盐场经营得不错，我自然要来看看。”
叶长歌大方地说道：“既然来了，就请随意看看吧。我们这里的每一块盐砖、每一个铜板，都有详细记录，绝不会让您失望。”
梁老爷果然被这份坦荡打动，回去后向商会表达了对叶长歌的信任。这一举动有效缓解了商会内部的矛盾，谣言也开始不攻自破。
叶长歌的最后一击瞄准了对手的资金链。他通过顾清霜找到了几家放贷给对手的商行，并秘密收购了其中的一部分债权。当对手试图向这些商行续贷时，却发现资金被全面冻结。
与此同时，叶长歌向市场推出了一项新的合作政策：所有与他合作的商人，可以享受最长三个月的账期。这一政策迅速吸引了大批商人，进一步扩大了市场份额。
对手的盐货大量积压，资金链濒临断裂。为了维持运作，他们不得不降价甩货。然而，这种举措不仅没有挽回损失，反而导致了市场的进一步混乱。许多商人因此对他们失去了信任，转而投向叶长歌的怀抱。
最终，对手的联盟彻底瓦解。
“长歌啊，这次你可算是让商会大开眼界了。”梁老爷在商会会议上感慨道，“你的方法虽然激进，但的确有效。不过，我希望你记住，商会的核心是公平，不能让一家独大。”
叶长歌微微一笑：“会长放心，我的目标从来不是垄断，而是让市场更加规范。接下来，我会邀请更多商人参与合作，共同推动岭南盐业的发展。”
梁老爷满意地点了点头，宣布了对叶长歌团队的全力支持。这不仅巩固了叶长歌的市场地位，也进一步提高了他的声望。
夜深人静，叶长歌站在盐场边，望着一片灯火通明的景象。他知道，这只是一个开始。未来，他将面对更多的挑战和竞争，但他也明白，只要稳扎稳打，岭南的商路终将属于他。
赵明廷走上前，递给他一杯茶，笑道：“怎么样，这场仗打得可还过瘾？”
叶长歌端起茶杯，淡淡一笑：“过瘾倒是过瘾，只是这世道，赢得了商场，却未必赢得了人心。接下来，才是真正的考验。”