吴仲天压低声音：“南洋走私来的最新式火枪和军用刀具，足够装备一支精锐部队。”
唐嵩若有所思地点了点头，但并未明确表态：“吴老爷，合作的事容本帅再考虑考虑。不过，既然你这么有诚意，我自然不会轻易拒绝。”
吴仲天离开后，唐嵩召来李参谋，低声问道：“你怎么看？”
李参谋答道：“吴家的确有底蕴，但叶府最近赢得了不少人心，尤其是在中小商会中的影响力迅速扩大。若我们贸然与吴家合作，恐怕会引起商界的反感。”
唐嵩冷笑一声：“哼，无论叶府还是吴家，他们都不过是本帅用来牟利的工具。传令下去，继续观察叶府和吴家的动静，必要时让他们相斗，我们坐收渔翁之利。”
夜晚，叶府灯火通明，顾清霜快步走进书房，将一份密信递给叶长歌：“长歌，我刚收到消息，吴家私下与唐嵩接触，可能打算用武器交易换取支持。”
叶长歌接过信件，快速浏览了一遍，眉头微微皱起：“南洋的走私武器？看来吴家这是打算孤注一掷了。”
沈怀德站在一旁，语气沉重：“如果吴家真能提供精良武器，唐嵩很可能会动摇。这对我们来说是个不小的威胁。”
叶长歌沉思片刻，随即展露笑容：“顾清霜，你再派人继续盯紧他们的行动。另外，我们也不能闲着。”
顾清霜点头：“你准备怎么应对？”
叶长歌眼中闪过一丝锐利：“既然吴家想用武器打动唐嵩，那我们就从另一个角度入手——粮草。”
第二天，叶长歌以个人名义邀请唐嵩到叶府进行秘密会谈。为了展示诚意，他特别准备了一批岭南特产，包括精致的糖制品和香料，甚至还派人送了一批新鲜的米粮作为“礼物”。
唐嵩坐在叶府的议事厅中，端着一杯茶，笑问道：“叶少爷，这么晚请本帅过来，是有什么要紧的事吗？”
叶长歌微微一笑：“唐帅，岭南商贸的繁荣少不了您的支持。我听说最近军中粮草供应有些紧张，不知是否需要帮助？”
唐嵩眼中闪过一丝惊讶：“哦？叶少爷连这都知道？”
叶长歌坦然道：“商人嘛，消息总是灵通一些。我叶府虽然以商贸为主，但最近正好储备了一批优质的米粮和干货。如果唐帅不嫌弃，我愿意提供一部分，算是对您的小小心意。”
唐嵩放下茶杯，意味深长地说道：“叶少爷倒是大方。不过，这么大的手笔，想必也不是单纯为了帮本帅解忧吧？”
叶长歌笑道：“唐帅明鉴。我只希望岭南能够保持稳定，让商贸得以持续发展。您放心，这批粮草我绝不会附加任何条件，只是尽些绵薄之力。”
唐嵩沉默片刻，忽然笑了：“叶少爷，你很聪明。这批粮草本帅就收下了，至于其他的事，你放心，我不会让你失望。”
几日后，唐嵩在军营中公开宣布，与叶府达成进一步合作，护商军将获得军方的部分支持，以协助维持岭南的商贸秩序。而吴家提供的武器，则因种种借口被拒绝。
这一消息传出后，岭南的商会纷纷表示支持叶府的决策。吴仲天得知后，气得摔碎了茶杯：“唐嵩这个狡诈之徒，居然敢利用我们吴家！看来只能另寻机会对付叶长歌。”
而此时的叶长歌，却已经开始着手进一步巩固护商军的战斗力，并通过粮草贸易，逐步扩展自己的影响力。
夜晚，叶府的灯火依旧明亮。叶长歌站在庭院中，望着繁星点点的夜空，低声说道：“顾清霜，唐嵩的支持是暂时的，吴家也不会善罢甘休。接下来，我们必须未雨绸缪，扩大护商军的实力，同时在商界中建立更深的根基。”
顾清霜点头：“放心，我已经派人监视吴家的动向。他们虽然失败，但肯定不会轻易放弃。”
叶长歌目光深邃：“吴家越是挣扎，我们就越有机会彻底击垮他们。岭南的未来，不该由那些老顽固来掌控。”
星光之下，叶府仿佛在酝酿着一场新的变革。而岭南的局势，也正在悄然改变。