“最后，顾清霜。”叶长歌目光转向顾清霜，“联盟的发展越大，越需要情报网络的配合。内外各方势力的动向，必须在第一时间掌握。尤其是那些潜在的威胁，绝不能掉以轻心。”
顾清霜露出一抹淡淡的笑意：“放心吧，我已经安排了数十条暗线，随时为您提供最新情报。任何敌对势力的风吹草动，都逃不过我们的眼睛。”
叶长歌满意地点点头：“很好，各位，接下来便是我们真正的考验了。”
几日后，一支规模庞大的南洋商团再次来到岭南。这支商团不仅带来了珍贵的香料和异域商品，还派出了一个特别的代表团，与叶长歌展开深度合作的谈判。
谈判地点安排在岭南的商贸中心，一座新建的贸易大厅中。叶长歌亲自迎接了商团代表，一位名叫“马哈迪”的南洋商人。
“叶大人，多日不见，您的威望已经传遍我们南洋的各大港口。”马哈迪用流利的中原话说道，带着浓浓的恭维之意。
叶长歌微微一笑，回以礼貌的回应：“马哈迪先生过奖了。岭南的繁荣离不开各位朋友的支持，我也希望我们能够进一步深化合作，实现共赢。”
马哈迪点点头，拿出一份书信递给叶长歌：“这是我们南洋商团的承诺，只要贵地能够确保商道安全，我们愿意与岭南联盟建立长期合作关系。具体条件已经写明，还请大人过目。”
叶长歌接过书信，仔细阅读了一遍。他发现，南洋商团不仅愿意向岭南供应大量的香料和热带物产，还愿意在港口设立长期贸易站，帮助岭南开拓更广阔的海外市场。然而，他们也提出了自己的要求，包括降低关税、提供专属的贸易通道，以及确保商人和货物在岭南的安全。
叶长歌合上书信，露出一个意味深长的笑容：“马哈迪先生的提议非常有吸引力，但也充满了挑战。您的要求，我可以尽力满足，但我们也希望贵团能够给予岭南更多的技术支持，例如船只制造和航海图的共享。”
马哈迪愣了一下，显然没料到叶长歌会如此直接。他沉思片刻后，点了点头：“叶大人的眼光果然独到。好，既然您如此诚意，我们南洋商团愿意分享部分技术，并在商船制造上与岭南合作。”
这场谈判持续了一整天，最终双方达成协议：南洋商团将在岭南设立贸易站，并向岭南提供先进的航海技术，而岭南则为南洋商团提供专属通道和税收优惠。
随着与南洋商团合作的达成，岭南的国际地位进一步提升。越来越多的海外商人将目光投向这里，纷纷派出代表前来洽谈合作。而叶长歌也迅速利用这些资源，在岭南建立了一个初具规模的国际贸易枢纽。
与此同时，内陆的丝绸巨头也终于被岭南的繁荣吸引，主动提出希望与贸易联盟达成合作。叶长歌趁势制定了一系列优惠政策，吸引内陆更多的资源流向岭南。
岭南的商业版图迅速扩大，从最初的区域性贸易联盟，逐渐成长为覆盖内陆与海外的庞大经济网络。而叶长歌的威望也随之水涨船高，成为岭南名副其实的领袖人物。
然而，成功的背后隐藏着更大的危机。随着叶长歌势力的膨胀，岭南周边的敌对势力开始联合起来，试图通过武力打击削弱他的影响力。