寺院里的和尚为了保香火不灭，当真是尽心尽力伺候着，安排的厢房给常宇几人休息，烧了热水供应寺外士兵，可能觉得太小家气又下了米烧了热粥，让三营官兵大喜不已，纷纷道谢，反倒让和尚们不知所措，兵油子啥时候这么客气了。
水足饭饱睡至快晌午，屠元点黑虎营离开，直奔河间府而去，常宇在村头目送，吴中一直在旁边哼哧哼哧。
常宇侧目“你到底想干啥？”
“这活黑狼营也能干”吴中自从领兵之后，整个性情大变特别好战，甚至一日不战，浑身不舒服。ii
常宇瞪了他一眼，正欲训斥几句，忽然想到了什么“看你闲的蛋疼，去给屠元打个下手”说着低声叮嘱一番。
吴中大喜，调了黑狼营随后而去。
常宇返回寺庙置了茶水和陈王廷等人闲聊，坐等好消息，宫字营太监军在村边牧马巡哨，和尚们在给他们准备午饭……
河间，古时为国，明为府下辖十余县，月前为贼军刘芳亮部所占，留兵三百镇守实则拷掠，普通百姓最多仅被袭扰，乡绅则多是家破人亡，惨不忍睹。
刘芳亮麾下头目钟万凡奉令驻防河间府，每日花天酒地，拷掠杀人为乐，表面虽不扰平民百姓，实则坏事做尽，其人好色，那些豪绅妻女多被其玷污后赏部下淫乐，而后不满则暗中抢掠民乐，事后担忧传出去影响声誉便给杀了。ii
渐渐百姓则看透了这所谓的“等贵贱，均田免赋”的义军，实则强盗也，然则整个中原皆为贼所祸，敢怒不敢言，更无从反抗。
这一日天近晌午时，河间城北来了一支约两百人的骑兵，队形涣散，衣衫凌乱不整，守门的贼兵并不惊慌，毕竟此时几百里内皆为他们的地盘，且对方是小股人马，便向前探问哪支友军，却被一顿痛骂，呼喝快置酒水招待。
守卒见状不敢顶嘴，更不敢阻拦，让其入城，同时飞奔府衙去通知钟万凡。
为首一悍匪骂骂咧咧的率部入城，见门洞里有十余守兵一脸茫然，便怒喝“你瞅啥？”
守兵见其魁梧高大面如恶煞哪敢回嘴目光闪避，却激怒那悍匪，一刀劈杀一人“老子问你话呢”。
余贼皆惊，纷纷后退抽刀有胆大者便道“吾等磁侯麾下，汝岂可如此放肆？”
悍匪白眼一翻“刘芳亮小儿在汝侯跟前都不敢放一个，尔等又算哪根毛”。
原来竟是刘宗敏的手下，守门贼兵一惊，顿时不言语，刘芳亮近日功高声名大振，然则刘宗敏却是个无法无天连李自成都不放在眼里的狂暴之徒，谁也不敢惹他。
见守门贼兵有了惧色不敢言语，那悍匪入城后立刻分一支人马上城，这时守门的贼人才惊觉有些不对，难道是来抢功战地盘的？
却说正在吃午饭的钟万凡得报有一支友军入城，特别嚣张，心中疑惑若是西来或者北上的也罢了，这南下的会是谁的人马，难道是磁侯派人换防，又不太可能。
真准备前去看时，又有人急匆匆来报说是刘宗敏的手下，钟万凡一惊，更是不敢怠慢，刘宗敏脾气火爆，其麾下也是一个臭德行，当真是一言不合就开干，而且极其不讲理。
心中虽疑惑刘宗敏的部下怎会来此，但还是急急出去迎接，刚出了府衙便见一支人马从对街奔来，眉头不由一皱。
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