在场官员都担心一件事,沈溪到西北来会掀起一场反贪风暴。
之前很多人称颂沈溪功劳,仰慕其威名,想见识一下“当代冠军侯”风采。但想到沈溪跟他们间存在巨大利益纠葛,一旦受到波及就有可能身陷囫囵,罢官免职,这些人便转而琢磨怎么才能对付过去,平安无事。
张安代表在场文武官员请示:“公爷,既然沈翰林来者不善,那该如何应付?莫不是让我等拒不配合其差事?”
朱晖叹道:“少年得志之人最是心高气傲,如何才让他满意,那是你们自己的事情,老夫就要回京去了。临行前唯一能提醒你们的,就是不能对其推心置腹,小心被他摆一道。等着吧,今日之酒宴就是证明,他的到来或许便是你们麻烦的开端!”
被朱晖这一恐吓,在场官员全都沉默下来,脸上阴晴不定,暗自琢磨。
朱晖见目的达到,心里踏实多了,最后提醒一句:“记好了,无论任何时候,都以自保为第一要务,即便被查出来也不可牵连别人,尤其那些平时贪墨军饷的……这事儿不算什么秘密,且民愤极大,若被沈之厚知晓,他眼睛里揉不得沙子,若一定要与你等为难,可别说老夫未曾提醒。”
张安眉头紧锁,行礼道:“公爷提醒的是,我们记下了。没想到临老还要被个毛头小子骑在头上作威作福,这延绥总兵官做得没甚趣味……”
……
……
沈溪不知,在他应约前往酒楼赴宴前,已经被朱晖给摆了一道。延绥文武官员从对他抱有期待,到一个个心怀鬼胎琢磨如何才能应对接下来的风波。
沈溪的迟到给了朱晖口实。
在等待期间,朱晖将沈溪迟迟不出席宴会归结于其心高气傲,要给地方文武官员来个下马威。
沈溪如约在上更时分到来,酒楼外天寒地冻,屋子里虽然安置有许多火盆,但很多人依然冷得瑟瑟发抖。
沈溪到来,一群人迎出门外,朱晖和张安走在最前面,沈溪在人群中打量一番,好奇地问道:“王中丞未曾赴宴?”
朱晖看了张安一眼,两人知道沈溪所说“王中丞”,是口碑不错的陕西巡抚王琼。
朱晖笑着解释:“德华入冬后便留在关中负责马政,近期不会来延绥镇,你要见他,怕是要等开春以后了。”
沈溪有些遗憾,摇头道:“倒是可惜了。”
朱晖没问沈溪跟王琼是何等关系,心想:“两个都是难缠的主,最好躲得远远的,别给我惹麻烦。明日我便走,你们爱怎么折腾随意!”
朱晖作为前任三边总督,为沈溪介绍张安等宾客,一个个介绍,顺带强调三边总制的管辖范围:
“之厚,这三边总制可说是九边中最重要的差事。文官中河西巡抚、河东巡抚和陕西巡抚归你直属,武将中甘、凉、肃、西、宁夏、延绥、神道岭、兴安、固原九总兵也归你调遣。职责不轻啊!”
弘治之前,延绥、宁夏和甘肃各镇奉命独自承担辖区内御边任务,若遭遇战事,相互间无法协调作战,以至于西北防务如同一盘散沙,漏洞百出。后为加强各镇协防,朝廷特意加了个三边总制的职位,形成文官总理、武将统兵、内侍监军的三权分掌制,而遇到战争,真正有指挥和调兵权的仅有三边总制。
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