胡汉、虚除联军进抵大荔城下的第十三日，也是正式开始攻城的第八日，还没等刘曜有所动作，伊余就先派人过来提醒了：昨天是你没攻啊，所以今天还得轮到你，别派到我头上来。
刘曜差点儿就想拔出刀，将送信之人一刀两段了，好不容易才按下怒火，命令士卒，继续填壕。反正都这样了，也不怕再被淹——终究北洛水不可能彻底泛滥——咱们还是先扩大可攻击的战场正面为好。
经过多日来的冒死填壕，胡军方面也总结了一些经验出来，加上满天飞石虽然看着挺恐怖，但准头太差，速度也慢，只要足够谨慎，还是能够避得过去的——死啊死的，自然就习惯了——因此这一日填壕，成效颇佳，又在城北填平了四丈多宽。就目前而言，这每天死几百人，刘曜暂时还承受得起，相信只要等攻破了羊马垣，战损比自然就可以降低下来。
谁想当日晚间，城东的刘岳大营竟然莫名遇袭……
陶侃陶士行乃江南名将，平原决胜，甚至骑兵纵横，他未必拿手；但拦路把关、沿江设卡，乃至水战、山地战、沼泽战，其才能于当世罕有其匹。陶侃从前在南方打仗的时候，到处密布河岔，时有泛滥，天候也往往多雨，就算平地都很可能瞬间变成沼泽，所以对于怎么突破泥泞，他是颇有经验的。
加上裴该也帮忙出主意，终究见多识广，可补陶侃的某些不足。
于是这一日晚间，陶侃便令蓬山营左副督莫怀忠率所部潜出东门外，以预先准备好的木排作舟，沿着满地泥泞，悄无声息地滑向了刘岳的营寨。刘岳一则以为东门外泥深近尺，踏则陷足，自己走不了，晋人肯定也出不来，疏忽了警惕心；二则才刚移营，诸事未备，竟然猝不及防下，被莫怀忠一直杀到了中军大帐之前。
这个莫怀忠本是广州始安郡人，徐州各将吏之中，以他出身最靠南方，不过少年时便被卖至江州为奴，因遭虐待，手刃其主逃亡，一路北行，混进了流民队伍当中，遂为裴该所招募。理论上裴该命李矩（李茂弘）在江北招募的第一批士卒，全都要有家眷的，莫怀忠根本不够资格，是他觉得当兵就能有口饭吃，便胁迫一对来自荆北的老夫妇认自己为子，硬生生挤了进去。
当时登记姓名，他不敢报真名，就跟着老夫妇姓了莫，自称名叫“怀忠”——起个忠心耿耿的名字，上官可能会喜欢吧。
其后因为训练刻苦，得以脱颖而出，再加上巴结上了“蓬山营”督陆衍，大扩军的时候，莫怀忠就顺利当上了左副督——反正徐州军中不论出身，类似人物一抓一大把，也不显眼。
对于城壕一旦被填，城东可能会泛滥水淹的状况，陶侃是早有预见的，当初便定下了以木排划泥，出城奇袭之计。不过遍询众将，谁有打这种仗的能为，甄随本待请命，却偏偏没有经验，把他气闷得不行。最终莫怀忠站出来说，自己生在南方，惯走泥路，虽然没在泥地里划过木排，却有撑舟的经历，想来两者可通吧。陶侃当即便将此重任交到了他的肩上。
徐州四大营中，以“蓬山营”排位最靠后，原不过凑“风林火山”之数，并没有高下之别。但“厉风营”刘夜堂久随祖逖，战斗经验最丰富，往往得肩重任；“烈火营”甄随最好抢战、抢功，“蓬山营”督陆衍又不好跟他争；原本高乐的“武林营”垫底，偏偏阴沟水之战，又是陆和、熊悌之立了头功，从此裴该对其青眼有加……“蓬山营”几乎就被埋没了。
莫怀忠曾率“蓬山左营”去保障粮道，陆衍对他寄望甚厚，但可惜任务算是圆满完成了，却偏偏没能逮着陈川……故而此番出战，陆衍话说得挺重——“我‘蓬山’能否傲视诸营，端赖于卿，卿其勉哉。若是失利而回，我便上奏都督，罢了汝的副督之职！”
莫怀忠说你放心——“倘若敌军有备，是陶司马料敌不明，过不在我；若敌无备，必取大将首级回来，以献都督！”
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