此刻，武昌军节度使朱伯纳的府上，陈东正和朱森弈棋。这数年二人都经历了不少大事，和当初在太学时相比，二人都俨然多了几分当世名儒的味道。这局棋已经下了许久，只见黑白棋子密密麻麻地遍布棋盘，双方旗鼓相当，朱森的白子牢牢占据着大片角边的实地，陈东的黑子却也经营出了厚厚的外势，胜负的关键在于黑子在中腹的一条大龙的死活。陈东皱着眉头推算棋路，右手拿起一枚黑子，轻轻的敲着。朱森却是一副处之淡然的样子，似乎并不一胜负介怀。
中腹这条大龙总也做不出两只眼来，中腹的黑白棋子却越来越密集，几乎没有可以下子的地方了，陈东的眉头也越皱越紧，呼吸渐渐急促，这一枚枚棋子，仿佛幻化成无数的冗官，占据着上至中枢六部，下至州府县衙的位置，让有意振作的清流士子根本没有落脚的位置，沉吟良久后，陈东终于长叹一声，将棋子重重投在棋盘上，推秤认输。
望着他懊恼的神情，朱森一边收拾棋子，一边笑道：“子瞻先生曾言，胜故欣然败亦喜，少阳兄得失心太重了。”陈东摇了摇头，叹道：“弈棋之乐，便在于寸土必争，否则没有意思了。”他顿了一顿，忽然道：“朝廷正当用人之际，你与何兄就不能留下来，助我一臂之力吗？”
他虽被天下人目为朝中新贵，这数月来却颇有不得意之处，虽然并没有就此便意气消沉，初入朝时那般意气风发却已不再。朱森虽然无心仕途，但理学社中的同仁，以他身份最为显贵，留在汴京，无形中便是一大助力。
朱森叹了口气，道：“少阳突然有闲心找我弈棋，果然是另外有事。只是，我与何兄相约为恩师守墓三载，结庐收徒，传儒门性理之学。不得不有愧陈兄盛情了。”他说话间站起身来，将棋盘和棋子摆放得整整齐齐。同为理社中人，和陈东的心怀天下，不拘小节不同，朱森和何方皆钻研性理之学，规行矩步，务必使自己一言一行皆能不违圣人之道。
见朱森去意甚坚，陈东也无可奈何，沉声道：“人各有志，朱兄与何兄发下这一桩宏愿，若能使世间广被夫子之泽，也是件大好事。”他似乎想起什么，低声道，“世人好利者多，而好德者寡，朱兄此去东南，恐怕也不比朝堂中轻松多少。”
朱森点了点头，淡然笑道：“这本不是非一朝一夕之功。”他顿了一顿，沉声道，“当今忧者，不在世人好利而薄德，而在士大夫寡廉而鲜耻，口称朝廷而实牟私利。”
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