“后悔不该当初啊！”肯麦斯公爵长叹一声：“你曾经说过我们的国王陛下这个人好大喜功，成功之时不知收敛。我们都忘了你的良言忠告，如果当年消灭了商业联盟武装大半的兵力之后不再攻入法力丘平原，或许有很大的可能会和商业联盟达成停战协议恢复和平。可国王陛下非要马踏法力丘平原血洗莫伦特城，结果就是让我们陷入了血战，所有人的家族武装都伤亡大半无以为续……
幸好你们诺顿家族愿意伸出援手，出兵相助，所以我们这些幸运的人还能从法力丘那个血肉泥潭里爬了回来。所有的王国领地贵族都知道，如果没有你们诺顿家族的帮忙，别说我们的国王陛下现在能举行登基大典，三年前就算能从法力丘平原全身而退都是一件很困难的事。更不用说我们一旦失败，那商业联盟武装的大军就会席卷而下，王国能不能存在都是个问题，因为我们已经失去了所有的抵抗力量……”
“战争已经平息，和平已经来临。”洛里斯特打断了肯麦斯公爵的感叹：“你不是专程和我同行就是为了抱怨这场已经过去的血战吧。过去的已经过去，吃一次亏我们就应该吸取教训以免将来再次犯下同样的错误，而不是一直纠结与过去的回忆之中。说吧，你这次真正想和我说些什么？否则的话以你爱好聚会和热闹的秉性早就跑到帝都享乐去了，而不会眼巴巴的等着和我一起前去。”
肯麦斯公爵苦笑起来：“别拿过去的老眼光看我，从法力丘平原回来后我就对那些聚会什么的就失去了兴致。不过你说的对，这次与你同行是有一些原因，首先是我要感谢你支持晨曦学院在凡纳得斯城开设商学分院，这对凡纳得斯城的所有商会来说是个非常利好的消息。有了商学分院的开设，那些存心要扩大的商会就不必发愁从哪里寻找合适的人才了。有了商学分院毕业的学员加入，这些商会的发展就能走上正轨，避免了走弯路……”
和克鲁德院长的会晤已经过去了十多天，肯麦斯公爵自然已经收到了消息，所以他的感谢洛里斯特并不意外。
“不必客气，你作为凡纳得斯城的城主干得还不赖，这些年竟然将凡纳得斯城发展成王国境内最大的商业都市，以至我都开始考虑如何对你进行奖赏。不过让我好奇的是，你是怎么说服整个王国的那些商会，让他们将商会驻地开设在凡纳得斯城？”
说实话这的确是洛里斯特的疑问，凡纳得斯城以前在洛里斯特的印象中虽然是马德拉斯公国的商业都市，但规模比起莫伦特城来不知小了多少。最主要的还是当年的马德拉斯大公利用凡纳得斯城来进行粮食贸易，所以还算有点繁华。洛里斯特率领家族武装灭亡马德拉斯公国之后，将凡纳得斯城收归家族管辖。
后来肯麦斯家族置换领地，从北地东部地区搬迁到西得格勒省，洛里斯特和肯麦斯公爵讨价还价，委任肯麦斯公爵担任凡纳得斯城的城主，将这个西北地区最大的商业都市交给他经营，也让雪盐商会有个落脚的根据地。
只是出乎洛里斯特的意料之外，肯麦斯公爵的确在用心经营凡纳得斯城，不但吸引来众多的商会在此设立驻地，连带着凡纳得斯城自发的形成了西北地区最大的商业市场，每年诺顿家族从凡纳得斯城收取的税收达到了三四十万金福德，已经超过了东北地区最大的牲畜市场所在的温得布里王城税收的三倍。
肯麦斯公爵的嘴角咧了咧：“其实凡纳得斯城的繁荣最应该感谢的是我们的国王陛下。当年征伐中部四公国时，为了筹集军备资金，他下令将王国境内的商会驻地税上调到百分之三十。如果再加上过关费和货物的运输税，那么商人要承担的税收总额就达到了总成本的百分之六十左右。这样的税收会让再挣钱的买卖都会亏本，迫使开设在帝都的那些商会不得不转移驻地。
在这样的情况下，凡纳得斯城就成了大部分商会的最佳选择。因为凡纳得斯城是在诺顿家族的管辖之下，驻地商税只有百分之十，而且诺顿家族领地连同我们北地四家同盟的势力范围之内，过关税也只是每家收一次。哪怕前往王国别的省份，因为是诺顿家族领地里的商会，也会得到比较公正的待遇，不会受到额外的盘剥。
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