郭子离给了妻子一个深情的拥抱，又亲了亲他的一双小儿女。然后翻身骑上卫兵拉过来的战马，披着东方地平线上升起的朝霞，朝定远堡码头而去。
定远堡码头很早以前就开通了到东方港北城的定期航班。每天两趟，上午下午各一趟，此刻郭子离和他的卫兵乘坐的便是上午的这一趟航班。
此刻正是早上八点左右，码头上稀稀拉拉站了十来个准备搭船的居民。这些人大部分都是附近的农民，他们有的人是去县城走亲戚，有的人是去购物，有的人则是去出售自己的产品。这些人在看到郭子离二人到来后，都报以了羡慕的目光。尤其是在看到郭子离肩膀上的中尉军衔后，他们的目光中更是夹杂了一丝敬畏。
如今军人在基层的地位是越来越高了，他们的收入不但比种地的农民高，甚至比起那些工厂技术人员也差不了多少。很多军官的收入比起那些小作坊主们也丝毫不差。而社会地位及影响力则远胜于他们，很多村庄的基层话语权往往都掌握在军人手里。
一艘小型轮船吐着黑烟与白汽吭哧吭哧地靠了过来。郭子离一点也不惊讶，这是交通部和一机厂通力合作，刚刚试制出来的10马力小型内河轮船。船只不大，船舷两侧各装了一个明轮，所以被称之为轮船。该轮船使用一台10马力的蒸汽机驱动。在相对静止的大鱼湖中试航时其航速达到了6节以上，可谓迅捷无比。
从定远堡码头到县城，短短的不到20公里的航程只需要不到两小时就能跑完，比起帆船来快了一倍以上。更难能可贵的是，这种轮船不但需要的水手数量少，而且还完全不需要像帆船那样考虑风向的影响，在不同季节和不同风向的环境下基本都能维持一定的速度。就内河航运来说，轮船的优越性几乎完全超越了之前曾广泛使用的那些内河浅水运输船。
要知道，东岸地区的很多河流流速极为缓慢，尤其是那些新开凿的运河。如果风向不对的话，很多时候船只根本没法通行，有时甚至需要纤夫拉纤才能通过。而轮船的出现则完美地解决了这个问题，这种靠水流驱动的船只完全不用看风向的脸色，也许它唯一的敌人就是自己了——自己那破绽百出的蒸汽锅炉和质量很是可疑的明轮叶片。
“又是轮船！”郭子离的卫兵法尔考失望地叹了口气，嘴里嘟囔着说道：“这种船很不可靠，那些船员们维护得又很差劲，三天两头出故障，希望今天的两小时航程内不会出问题吧。”
郭子离好笑地拍了一下他的脑袋，说道：“去把马寄存了，动作快点，我在船上等你。”说完，郭子离提着他的公文包一步跨上了靠在栈桥边的明轮船。
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