分布范围
鲸目的所有种类中除几种生活在淡水外，其他均栖息于海洋[2]。
种群现状
由于环境恶化和人类的大量捕杀，鲸目成员特别是一些大型成员由于经济价值高而受到广泛捕猎，许多鲸类已濒临灭绝。
国际捕鲸委员会（IWC）是一个负责管理捕鲸和鲸类保护的国际性组织。在商业捕鲸导致鲸数量锐减后，IWC决定采取行动保护鲸类。其中包括从1986年开始暂时性禁止商业捕鲸，分别于1979年和1994年建立了印度洋鲸类保护区和南大洋鲸类保护区。然而从1986年至今，因为日本、挪威等一些国家利用了IWC决议的漏洞，打着“科学捕鲸”的旗号已经捕杀了超过2，5000头鲸。
目前捕鲸的国家还有挪威、冰岛和日本，以及西伯利亚、阿拉斯加和北加拿大的一些土著部落。
下属分类
鲸目可分为两个子目：须鲸（i），即现存种的须鲸亚目和齿鲸亚目。
须鲸亚目（Mysticeti）
须鲸亚目包含了世界上最大的现存动物种类。有3科10种，均为海栖。
体型巨大，其中最小的种类体长也大于6米。口内无齿。上颌两侧各具有150～400枚角质鲸须。鲸须的颜色、数目和形状因种而异，是分类的重要依据。外鼻孔2个，位于头顶。头极大，有的种可达体长的1/3。仅有1～2对肋骨与小型胸骨相连接，无锁骨，鳍肢一般4指。具有盲肠。它们使用鲸须从海水中过滤浮游生物。以磷虾和头足类为食，有的也吃小鱼和底栖贝类。
体型巨大，其中最小的种类体长也大于6米。口内无齿。上颌两侧各具有150～400枚角质鲸须。鲸须的颜色、数目和形状因种而异，是分类的重要依据。外鼻孔2个，位于头顶。头极大，有的种可达体长的1/3。仅有1～2对肋骨与小型胸骨相连接，无锁骨，鳍肢一般4指。具有盲肠。它们使用鲸须从海水中过滤浮游生物。以磷虾和头足类为食，有的也吃小鱼和底栖贝类。
·露脊鲸科Balaenidae，如：黑露脊鲸（黑真鲸）Eubalaenaglacialis、南露脊鲸Eubalaenaaustralis、北极露脊鲸（弓背鲸）Balaenamysticetus、小露脊鲸Capereamarginata、露脊鲸（注：有的分为小露脊鲸科Neobalaenidae）
·灰鲸科Eschrichtiidae，如：灰鲸Eschrichtiusrobustus
·须鲸科Balaenopteridae，如：蓝鲸（蓝鳁鲸，剃刀鲸）Balaenopteraenopteraacutorostrata、座头鲸（驼背鲸，大翅鲸）e、长须鲸Finwhale、大须鲸（鳁鲸）、布氏鲸（鳀鲸）Bryde\'swhale、小布氏鲸Balaenopteraedeni、塞鲸Seiwhale
齿鲸亚目（Odontoceti）
齿鲸仅少数种类生于淡水，大多数均产于海洋中。共包括7科80余种。（注：齿鲸亚目的分科有一定的不同意见，大体可以分成海豚、喙鲸和抹香鲸三个差异比较大的类群，每个类群下分一至多科。）
体型大小不一。口内有齿，外鼻孔仅有1个。鳍肢一般5指。除恒河豚外，均无盲肠。这种动物有独特的通过回声定位感知环境的能力。主要以乌贼、鱿鱼、甲壳类、鱼类为食。
·河豚科Platanistidae又称淡水豚科。如：白鳍豚（白鱀豚）Lipotesvexillifer、印度河豚Platanistaindi、恒河豚Platanistagangetica、亚马孙河豚Iniageoffrensis、马德拉河豚Iniaboliviensis、拉普拉塔河豚Pontoporiablainvillei。
·海豚科Delphinidae如：真海豚Delphinusdelphis、短喙真海豚DelphinusdelphisLinnaeus、长喙真海豚DelphinuscapensisGray、宽吻海豚Tursiopstruncatus、亚马孙白海豚Sotaliafluviatilis、逆戟鲸（虎鲸、杀人鲸）Orcinusorca、海豚、中华白海豚、
领航鲸科巨头鲸（领航鲸黑圆头鲸）Globicephala、大吻领航鲸、长肢领航鲸、短肢领航鲸、瓜头鲸、北极虎鲸、伪虎鲸Pseudorcacrassidens、侏虎鲸。
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