“没有什么事物刚出来时就是完美的。”盛德鸿安慰道：“想想你们旧大陆的同行吧，他们甚至还在为了获得一个稳定、可靠的蒸汽机而苦恼着，更别说将其搬上船舱了，这对他们来说简直是一个不可能完成的任务。”
其实，东岸人使用蒸汽机五十年了，欧洲人研究这玩意也有了一个不短的年头。在东岸这个示范效应的帮助下，欧洲各国的君主、商人们投入了巨大的资源对蒸汽机进行研究——历史上为了筹集资金而异常苦逼的瓦特等人知道后不晓得该有多羡慕——不过他们受限于技术和材料的瓶颈，至今也只是勉强将蒸汽机应用到了一些需要大量劳动力的工业领域，民间仍然存在着数量众多的水力机械未被淘汰，全面普及更是遥遥无期。
即便是如今蒸汽机应用最为迅猛的英格兰，水力或风力机械仍然是占主流。也就是在一些需要连续生产的工矿企业内，蒸汽机承担一些抽水、起重、破碎的任务，尤其是在冬春季节河流封冻水力机械停摆的时候。
英国佬现在研究的方向，是如何更好、更快、更廉价地制造各型蒸汽机，并尽量在全国范围内进行普及。英国煤炭资源丰富、工业基础也还不错，维持蒸汽机长时间使用的成本并不高，因此大范围普及是有可能的，这取决于他们蒸汽机技术的先进程度以及客户对其的认可程度。
他们不是没有尝试过将蒸汽机往船上搬，但他们无法在功率不变的情况下降低蒸汽机的重量和体积，更不能保证其可靠性，因此至今尚未成功。他们同时也打过从东岸进口一些船用蒸汽机的主意，不过直接被否决了，故到现在还没能制造出一艘蒸汽动力的船只来——当然他们若是不惜代价的话，未必就不能将蒸汽机搬上船了，但以他们如今的水平，那种船装了一个蒸汽推进系统后，基本就没什么空余的空间了，可靠性也一定很烂，因此就没有这么硬来，因为没必要，更不经济。
与英国佬相比，其他国家的蒸汽机应用就要慢上许多了。松散的德意志北部历来是商业、手工业比较发达的地区，目前正在应用的蒸汽机加起来，还不知道有没有五十台呢，少得可怜。荷兰、瑞典、库尔兰、法兰西的应用状况与北德意志差相仿佛，也许荷兰突出一些，但使用数量也强得有限，毕竟国土比较小，国内工业也被挤压得很厉害，能用个几十台已经非常不错了。
这些国家——尤其是荷兰与法国——其实与英格兰人一样，多少年来就一直想要将蒸汽机搬上船。与在地面上为工农业生产提供便利不同，英、荷这两个海洋国家对船用蒸汽机更感兴趣一些，毕竟装备了蒸汽推进系统的东岸战舰的超卓机动性他们都看在眼里，一直羡慕得不得了，但多年来一直不得其门而入，始终没能在这上面取得重大突破。英格兰国内甚至都有了呼声，要求国会拨款专门研究船用蒸汽机，目前靠私人推动的模式实在有些力不从心，但以英国那种松散的政治体制，这一点怕是比较困难。
盛德鸿在国家情报总局工作多年，对于此类有关外国的技术情报知之甚详，再对照下眼前雪峰湖湖面上正遨游着的那艘小船，不由得感慨万千，只听他说道：“旧大陆的英国人、荷兰人多年来一直谋求在船用蒸汽机方面取得突破，但始终未能成功。要是他们知晓了，我们不但在活塞式蒸汽机方面的进步日新月异，同时也已经开始了对船用蒸汽轮机的研发与制造，不知道他们会是怎样的一副表情。唔，用震惊和绝望来形容他们应该比较贴切吧，这里面的差距实在是太大了。”
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