1695年2月4日，晴。
徐向东刚刚在圣地亚哥城内的某间别墅内醒来。他轻轻地摇了摇床头的绳铃，须臾，一位年轻的西班牙女郎走了进来，手脚麻利地帮助徐向东起床更衣。
虽然已经是五十大几的人了，但徐向东的身体并不老迈，经常进行运动甚至打马球的徐总裁的身体甚至称得上健壮，但他并不排斥一些基本的福利，比如贴身女仆服务。作为南铁集团的总裁，他现在居住的位于圣地亚哥城内的两层别墅所有权归于集团旗下的南铁贸易公司，男女仆人也是公司雇佣的，专门为总裁一人服务。
圣地亚哥城内的别墅，是南铁贸易公司在新大陆不多的资产之一了。因为开始重点经营胶烟铁路、上定铁路沿线的附属地商业的关系，南铁贸易公司变卖了在新大陆的大部分产业，目前仅仅只是在一些城市留有少数仓库或办公场所，以维持已经萎缩得相当厉害的秘鲁贸易业务。而变卖产业所得的资金，基本上都被他们投入到了登莱和宁绍地区，在当地兴建商业网络，购置物业设施，采买货物，发展代理商等等，总之是忙得不亦乐乎。
南铁贸易公司目前在智利的贸易，基本上就仅限于对当地硫磺、水银、木材等物资的采购，然后转口甩卖一些东岸本土生产的货物，规模不大，只能说勉强维持吧。就像他们在圣地亚哥这座城市的贸易额，一年加起来也不过才二三十万元罢了，与以往垄断时的暴利不可同日而语。
穿戴整齐后，徐向东离开了卧室，向餐厅走去。站在卧室外面的是两名雇佣的西班牙保安，他们恭敬地向徐向东行礼，徐向东不甚在意地点头回应。这两名全副武装的西班牙保安也挺有意思，他们上身是一件皮甲，下身一条短马裤，长及其膝，下面用绳子缠上；一双前面扣住的、绑腿似的短筒靴，靴内的脚上穿着直达膝部的长筒毛袜；头上戴着铁盔，盔内有衬垫，并安上皮带，皮带顺着两颊垂下来，在胡子下面系上。这么一副装扮，活脱脱一副西班牙殖民地军团士兵的模样，而事实上也没错，他俩就是退出现役的西班牙士兵，现在为东岸人服务，做些看家护院的活计。要知道，圣地亚哥城现在的经济可不怎么好呢，工作并不是那么容易找的。
因为东岸人已经正式取得了大部分拉普拉塔，现在智利一带的西班牙也人心惶惶。很多人都认为，也许要不了多久，东岸人就会把智利也拿过去，不是花钱赎买就是军事占领。应该说，这些谣言极大地冲击了西班牙人脆弱的心理，很多不愿意当东岸国民的西班牙人已经在认真考虑该搬到哪里去。对于他们来说，灵魂无法救赎是非常严重的事情，严重到他们愿意放弃做东岸人的机会，转而去秘鲁一带生活。
所以，这一两年来，圣地亚哥一带出售房产、土地的人非常多。这些人基本上已经决定搬家，到更北面的地方去生活，因此开始大面积抛售在智利的财产，好到利马、瓜亚基尔、巴拿马等地重新置办家业。短时间内的集中抛售，造成了圣地亚哥不动产市场价格的全面暴跌，南铁贸易公司看准机会，只花费很少的钱就把原来租用的别墅和仓库买了下来，作为公司在圣地亚哥商业经营的据点。
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