1698年4月15日，青岛港，雀儿山。
在青岛港这么一个一马平川的地方，有一座山其实挺不容易的。雀儿山山高不过六十多米，说山其实有点勉强，山顶也多是乱石杂草，没什么松风鹤景，可以说平平无奇。
雀儿山顶面积也不大，刚刚好够修一座前后两进的小型道观。道观名叫无为观，香火鼎盛，时不时有城里的富商大贾过来上香，香油钱动辄给个数百上千，让人咋舌。
道观侧方修了一座半凌空的建筑，是一家由无为观委托经营的食肆。因为经营面积不大的关系，食肆的座位有限，因此每每需要预约。但即便如此，生意仍然好到爆，每年都能给无为观分润不少。
当然无为观不是铁公鸡，相反名声很好，经常大手笔资助青岛县的几家福利院，也时不时给全县的小学捐赠教具、文具，青岛中学那边每年也捐赠50个奖学金名额，可谓乐善好施。
新任荷兰大使延森·德海尔刚刚在食肆用完午餐，连带几个随从，一共消费了好几圆，都是他私人出的。不过这点小钱，对于在瑞典开矿的德海尔家族成员来说，真的不算什么。延森自己名下的资产仔细算下来的话，就不下三十万盾，莫说在食肆消费了四圆钱，即便是四十圆，他眼睛也不会眨一下。
挥手让随从们先行离去之后，延森·德海尔坐到了山道旁的一张石凳上。石凳旁边栽了一些松树，几十年下来已经颇具气象，松根牢牢地扎进石缝里面，树干粗壮虬然，一如在新大陆扎根的东岸人。
延森从口袋里掏出烟斗，默默地抽起了烟，心情不是很好。今年还不满三十岁的他来到东岸不过几个月，来之前，家族、联合省政府都对他面授机宜，要求他长期生活在东岸，为联合省的利益奔走，这让他很不开心。
延森是个很恋旧的人。他怀念家乡的一切，阿姆斯特丹高耸的大教堂，格林宁根省那盛放着郁金香的家族庄园，还有年少时喜爱的姑娘，曾经一起游历他国的朋友，一切的一切。
只是一切都回不去了。来到东岸，他按照家族要求违心成了一名道教徒，同时还与一位据说家族在金融系统很有背景的东岸姑娘结婚。这算什么？延森·德海尔觉得很荒谬，让他这么一位注定要被贴上东岸标签的人来担任大使，是联合省对东岸跪地输诚了么？延森无声地笑了笑，有些不是滋味。
不过对国家的忠诚，延森还是有的。联合省虽然是一个商人组建的国家，但自小生活在富贵家庭的延森却没有那么多的铜臭味。曾在国外游历多年的他最大志向是做一名船长，遨游四海，快意恩仇，发现许许多多未知的人和物。但在他从小一起长大的兄长雨果死于同法国海军的战斗后，他突然间就恨上了大海，对此再也没有一丝一毫的兴趣，同时对法国人的仇恨也愈发强烈了。他现在迫切地想要让法国人倒大霉、倒血霉，或许也正是这一点，他才被任命为驻东岸大使把，因为这很显然有助于他干好大使这个本职工作。
延森·德海尔认识克莱芒·弗朗索瓦。当年游历巴黎的时候曾经有过一面之缘，那个宫廷伯爵家庭出身的家伙还赠送了他一副肖像画——画的主角是巴黎著名的门特农夫人，路易十四的情妇。只可惜，世事难料，两人如今已经各为其主，成了敌人，未来洛阳府将是他们的战场。
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