“猎杀者1号”下层甲板内安装了一个小型的炼油装置,即使用高温热蒸汽溶化脂肪层。这种方式比传统的用火煎熬制油的方法效率要高出去不少,传统的方法平均出油率不超过50%,剩余渣滓中残留了不少油分;而采用高温蒸汽溶化方法后,平均出油率能提高到接近65%的样子,油的质地、色泽也能提高一个档次。炼油时间也能缩短大半,用的人还少,可谓优点多多。目前马岛须鲸港的海豹油加工中心就是使用的这种方法,经验证非常可靠,因此。“猎杀者1号”上的炼油装置便也是使用的这种原理。
张云招呼着大约20名水手兼剥皮工过来剥皮,他们从鱼叉击中的鲸腰身部位开始剥皮,一边剥一边将剥开的鲸皮用钩子向外拉。而在剥的过程中,不时有大团大团的血水混着鱼油冒出,整个甲板上到处弥漫着一股腥臭味,让人闻之欲呕。鲸皮是一种相当良好的制革材料,其表面有一层短短的绒毛,甚至还有天然的花纹,外观非常漂亮。如果再拿回本土用高级染料进行染色的话,那在国内甚至欧洲绝对能卖出高价。
20人中有13人在剥皮,2人拿着铁钩在拉皮,4人帮忙扶梯子(鱼太高),1人在旁边使劲磨刀,忙得不亦乐乎。由于船上缺乏鞣制新鲜鲸皮的设备与材料,因此张云等人决定把后面要剥下来的鲸皮表面用精盐涂抹起来,做成盐藏皮。这种盐藏皮能保存很长时间,足够大家回到本土或须鲸港后再进行鞣制。
就这样,众人一共剥了三天多时间,这才将这条成年抹香鲸的皮大致剥了下来。据张云等人估算,这条鲸的鲸皮重量大约有3-4吨重,鞣制成皮革后其重量可能还不到现在的十分之一,厚度也只有五分之一左右(约2-3毫米)。
而他们在剥皮的时候,还动员了更多的水手过来切割鲸体表的脂肪。他们将这些脂肪切割成标准大小的块状,然后将其送进下层甲板的加工车间内,由加工工人将这些脂肪块分别投进一个个钢制蒸锅内。蒸锅内有从蒸汽机锅炉房通过来的热蒸汽管道,热蒸汽温度不是很高(不超过200度),但也足够用了。鲸脂投入蒸锅内后,将锅盖密封,然后通入热蒸汽,待鲸脂全部溶化后通过蒸锅上面的另一个管道流入下方的木桶内储放起来,这便是成品了。
弄完鲸皮、鲸脂后,船差不多也开到了须鲸港内。而须鲸港的居民们听说“猎杀者1号”捕了一头鲸回来,顿时全城轰动。这座小城市虽然名字里带“须鲸”二字,但几乎所有居民都没见过鲸长啥样。此时闻知这条船竟然捕了一条真正的大家伙回来,顿时一个个都涌到了码头上围观。“猎杀者1号”的水手们抬头挺胸,仿佛打了胜仗一般接受全城市民们敬佩与惊叹的目光。
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